迄今为止，老周下海已足有20年了，属于知识分子中较早的“弄潮儿”之一。其实知识分子这词挺搞笑的，如今这世道说谁是知识分子都跟骂人差不多了，那就算是“科技人员”吧。尽管，只会点三脚猫的技术能否就算是科技人员，似乎也存疑。
下海的起因无非就那么些烂事，譬如上司没捧好，同事间为点蝇头小利明争暗斗，加上个体邻居们的示范效应，以及老婆的闲言碎语，总之终于一咬牙一跺脚，铁饭碗就没了。
一开始，他先是倒腾彩电，结果被广东人骗了一道。好在本钱还剩一点，咬咬牙不干这种都看着钱好挣的行当了，改成倒烟。跟另一个街坊合伙包辆车，跑到四川下面一个县城的小烟厂，进那种没给国家交税的烟，然后倾销到中原的低价市场上。
这一行里当时的大致原理如下：前提一，国家对烟草都要征很高的税；前提二，各地竞相上小烟厂，以获取财政收入；前提三，各地为保护本地市场，又要以烟草专卖的屏障，将外地非名牌烟挡在外面。从而，导致的后果一，小烟厂生存艰难，产品从正规渠道无法走出产地；后果二，为生存计，小烟厂便格外欢迎黑烟贩前来倒烟，只要能将交给国家的税省下来，则对当地政府、烟厂、烟贩、消费者四者都有利。
但以当时的交通状况，单车往返蜀道的难度可想而知。路途坎坷还只是一方面，沿途的刁民骚扰也极为讨厌。在好些地方，一停车就有女人上来拉拉扯扯，不远处则有彪形大汉看似若无其事、实则欲盖弥彰的游逛着，令人头皮发麻。有一回，一个近乎半裸的小女孩，一**坐进驾驶室里不走了。老周及街坊同伙没办法，干脆发动汽车，一直开到村外的山道上，将她拽下来扔到路边。不想一回头，却见后面已追上来一辆农用小卡，上面挤满了怀抱棍棒的壮汉。俩人赶紧上车，跑了个屁滚尿流。返程时也不敢再走这条道了，绕了老远的山路。
一旦到了烟厂所在的小县城，自然被待为上宾。当地人夸口的说法是这样：你就是晚上找个小姐搂着睡觉，半夜进来了查夜的警察，只要听说你是来拉烟的，也马上会给你鞠个躬然后退出去。不过老周当时终日肝儿颤，对那些还都没敢也没心思去碰。
更麻烦的还是把烟拉回来以后，需要再通过众多的小烟贩，将这些逃税烟散发到无数的小烟摊上，且每道环节都要留足利润。这样一通折腾下来，一切顺利的话，自然能挣点。但只要被烟草专卖的人逮住一回，就算俩月白干。何况后来又有造假烟的掺进来搅和，让烟民们对没见过的牌子不太敢问津了，老周也就只好结束了烟贩生涯。
这时他认识了老马，并在老马的指导下，进入了项目行业。
20年前的一个晚上，老周第一次见到了老马，一个由省城X市下来，做投资中介的人。当时老马是来公关本地上层，找到了老周二哥的头上。二哥看这象个机会，便介绍老周跟老马认识了。两人一顿酒喝下来，随即便成了哥们儿。以老马的眼力，马上就看出这是个潜力股，值得培养后长期合作。
于是，他语重心长的对老周说：“别干你那些小买卖了，兄弟，跟我一起合作吧。我把底儿都透给你，绝不是拿你当下家，往后咱们就是资源互补，共同前进了。”
从那一刻起，老周才象苦孩子找到了组织一样，一身的力气顿时有了施展的方向。同时，他也发现了自己此前的一个天大误区，就是把下海做生意仅仅理解成了倒买倒卖。如今才明白，拿下要员、做成项目，这才叫生意。而这岂不正是自己的特长吗？
说起周家四兄弟，在本地可当真赫赫有名。三个哥哥分别在党团、工商、金融部门任职，人脉之广自不待言，且个个为人低调，城府颇深。但老周跟他们间又隔了两个姐姐，竟没能将他们的稳健作风传承下来，反倒自幼习惯了自由散漫，上完大学后也不愿猫在办公室里受人约束，结果才有了哪儿都敢去瞎闯一通的诸般经历。老马找到他，的确是选对人了。
此后数年间，两人走南闯北，招兵买马，目标客户遍及省内各县，部分也辐射到了邻近数省。这活干起来就是有点费事，必须一家一家的亲自出面去摆平关键人物，还真没法招两个业务员就实现网络式扫单。
事后想起来，俩人也算是给各地的经济发展做出了巨大贡献。有时老马便跟老周嘀咕道：“你说，下回的全国十大杰出青年里，该有咱俩当中的一个吧？”
工作之余，饱暖时分，老马则会焕发出另一种**，极力把老周往另一片海水里拽，好象非如此不足以表明两人之铁。
但老周却表现得很坚强，既可说像个无知的雏儿，也可说是一身正气。老马只好气急败坏的说，拉你小子下水简直比劝鬼子投降都难。
当时每次驾车经过乡下，老马都爱到这种路边店里歇脚。他把在省内各地跑一概称作下乡，进路边店则是尝野味。令老周惊奇的是，他到哪儿都象是熟门熟路，充分显示出其江湖阅历的厚度。私下告老周说，跟我走绝不会挨宰。
近二十年前，那是一个春天，有一位老炮手在路边店上空划了一个圈。
每坐进一家店里，老马便会要求小姐们逐个进单间，过堂似的走一遍。进去后也无非问几句哪里人，多大了，姓什么等等。后来老周总结出，这其实是跟小姐聊天时使用频率最高的三个问题。
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