十月初二，猨翼府，蝮县。
蝮县位于猨翼府西南角，因盛产一种鼻子上长有针刺的红色蝮虫而得名。北临腾县，西靠祖龙山脉，南与青丘府南关县接壤，境内同样有一座关隘。
取名赤蝮关。
南方军团第二师团第三旅，便驻扎在此。
年初的春季战役，第二师团第四、第五旅划拨给乾元，分别镇守腾蛇关、赤蝮关的第二、第三旅伤亡过半，只有第一旅相对保存完好。
一场大战下来，第二师团减员超过七成。
五月，几乎就在乾元筹建青丘警备师团之时，第二师团也开始了大规模的新兵招募工作，情况并不比青丘警备师团好到哪里去。
清晨的赤蝮关，格外寂静。
因为处在深山之中，湿气特别重，峡谷之中雾气弥漫，就算站在城头，入眼都是白茫茫一片，看不真切。
犹如人间仙境。
跟往年一样，除了今年刚入伍的新兵蛋子，驻守在此的第三旅老兵都很悠闲，有的甚至根本就不在关内，而是跑到附近镇子上潇洒去了。
彻夜不归。
因为按惯例，秋天不是打仗的时节。
尤其是青丘国一早就放出风声，扬言今年要对青丘府实施报复，随着镇南关战火烧起，流言已经得到验证。
在这种情况下，赤蝮关就更无战事。
就连师团总部也不过是例行提醒一下，让第三旅稍稍加强戒备，打的心思，不过是想着能不能浑水摸鱼。
并没想过，真会有战争。
赤蝮关城头，值守了一夜的巡逻士兵，打着哈欠，跟前来交接班的同伴打过招呼，准备返回营房补觉。
一切都是那么的寻常。
“咦，那是什么？”
就在这时，一位巡逻士兵无意中扫过下方峡谷，只见重重迷雾之中，突然升起一片黑影，如神秘怪兽，借着雾气掩护，急速向城门靠近。
巡逻士兵有些不确定，擦了擦疲惫的双眼，再次往下看去。
这下看的更清了。
因为黑影离的更近了，不，那不是黑影，是黑潮，旌旗招展，刀枪林立，“是妖军，妖军来袭了~~~~~”
巡逻士兵急促而惶恐的喊叫，刺破了清晨的寂静。
“呼啦！！！”
其他士兵还没反应过来，雾气之中突然传来一阵震天怒吼，蕴藏着撕碎一切的强大力量，连白雾都为之翻滚。
妖军再不遮掩，露出他们狰狞的面目，他们呐喊着，怒吼着，对着毫无准备的赤蝮关，发起冲锋。
战争，毫无预兆地降临。
“敌袭！敌袭！”
“快敲钟，该死的，快敲钟……”
城头士兵彻底慌了神。
就在这时，下方白雾之中，一支支利箭穿过重重雾气，在空中划过一道优美的弧线，向城头袭来。
蛇妖弓箭手出击了。
箭雨之下，当即就有十几名士兵中箭而亡。
“当！当！当！”
伴随着惨叫，是急促而有力的钟声。
“什么情况？”听到钟声，第三旅旅帅刘铭传吓得赶紧被窝里跳了出来，衣服都来不及穿。
“旅帅，是城头预警，有敌袭！”
守在门外的亲兵毕竟是老兵，倒还算镇定，可其他士兵的表现就太让人失望了，有的还在睡梦中根本就没听到，有的慌里慌张，正在四处打听。
整个关隘乱成一团。
没真正经历过战争的新兵，实在不经用。
“敌袭？他娘的。”刘铭传忍不住骂娘，“传我命令，各部立即集合。”
“诺！”
刘铭传转身进屋，匆匆披上铠甲，就在亲兵簇拥下登上城头。
就这么一会儿工夫，妖军已经兵临城下，正在蛇妖弓箭手掩护下，高举盾牌，推着破城锤，对城门发起攻击。
毫无疑问，这是一次精心策划的，有预谋的突袭。
为了隐蔽行踪，最大限度地麻痹敌人，妖军连他们最得意的攻城利器——旋龟战车都没带，就是要杀敌人一个措手不及。
他们赌对了。
此时的赤蝮关城头只有巡逻士兵，根本无法对妖军造成威胁，攻城部队几乎没什么伤亡，就顺顺当当地抵达城门口。
轰！
包裹着精铁尖刺的破城锤，在百余名牛妖推动下，对城门发起一次次攻击，城门传来不堪重负的吱嘎声。
破城在即！
刘铭传望着城下黑压压的妖军，粗略估算，不下四千，脸色凝重无比，第三旅真正驻守在关隘内的将士才只有一千。
剩下的三个营，布置在关隘附近的军营。
“传我命令，让第三、第四、第五营立即入住关隘。”刘铭传下令。
“诺！”
“再派一人去通知师团总部。”
“诺！”
下令之后，刘铭传表情一点都没有变得轻松，相反，眼中闪过一丝决绝，他不过是尽人事听天命罢了。
看着那些收到命令之后，衣衫不整，慌慌张张地登上城头的士兵，刘铭传眼中满是绝望，“完了……”
…………
十月初三，英水县，战时指挥部。
“报！”
“进来！”
乾元正在处理公函，头也不抬。
“殿下，这是招摇城连夜发来的紧急公函。”一名亲兵走了进来。
“什么？”
在这个节骨眼上，招摇城发什么公函。
乾元本能感到不安，接过公函，拆开，只见上面写着：“照会青丘郡王：十月初二，青丘国豹魔军突袭赤蝮关，破关而入，守关旅帅刘铭传战死……”
破关之后，豹魔军未必急着出关，而是驻扎在关内休整。
“怎么会？”
乾元大惊失色，“来人，快请军师过来议事。”
“诺！”
稍倾，郭嘉匆匆而来，乾元已经恢复镇定，把公函递过去，“你先看看。”
郭嘉看罢，眉头同样皱起，抬头，略带歉意地说道：“主公，说实话，敌人的这一步棋，我实在是没算到。”
镇南关没丢，翼泽关没丢，偏偏赤蝮关出事了。
这事，实在是透着诡异。
“所以才出人意料啊。”
乾元并未责备郭嘉，转而问：“依你看，妖军这么做的目的，是准备借道蝮县，转而南下侵入青丘府，完成复仇之举？还是所谓的报复，根本从头到尾就是一个幌子，其真正用意是要侵略帝国？”
不搞清楚敌人目的，就无法制定应对之策。
招摇郡守孙兆林在公函中，除了通报赤蝮关军情，还隐隐提到，妖军突然攻打赤蝮关，是否是青丘府“祸水东引”之举？
诛心之言，恶意满满。
想也知道，此事如果应对不到，怕是又要在朝中掀起一场波澜。
郭嘉道：“从狐魔军攻打镇南关的异常，再到豹魔军突袭赤蝮关，可以断定的是，两者是联动的，这是一场精心策划的大戏。至于敌人的目标到底是青丘府，还是帝国西南，暂时还不好下结论。就看接下来，豹魔军会否南下了。”
乾元点头，表示认可郭嘉的判断。
“那么，要不要现在就调第三旅赶赴南关县边境驻守？”乾元并不希望将战火烧到封地之内，那会失去封地百姓的信任。
最好能在边境解决战斗。
“不妥。”郭嘉摇头。
“怎么说？”
郭嘉道：“现在妖军目的不明，按公函所言，攻打赤蝮关的妖军不过四千之数，并不是豹魔军的全部。”
乾元皱眉：“你的意思是，之前猜测的伏兵之说，可能还成立？”
“正是这样。”
郭嘉点头，分析道：“如果妖军的最终目的，还是要报复青丘府，那么他们以赤蝮关为诱饵，吸引走我军一部分主力，再从镇南关或者翼泽关发起进攻，是很有可能的。以警备师团的兵力，三线作战的话，必败无疑。”
“这样啊。”
乾元手指下意识敲击桌面，一时有些下不了决心，“万一，我是说，万一豹魔军主力从赤蝮关南下呢？那样一来，镇南关就要腹背受敌了。”
似乎怎么做，都有麻烦。
“主公担心的极是。”
郭嘉并未反驳，只是道：“事情发展到这一步，已经不是青丘府一府之事了，主公未必就要把所有责任揽在一人身上，赤蝮关被攻破，我们自然是难受，可更难受的该是招摇郡，是第二师团。他们，理当承担起责任来。”
第二师团负责镇守招摇郡，别说只是四千豹魔军，就是豹魔军倾力来攻，按理，第二师团也该是能守住才是。
“就怕那些人玩阴招啊。”乾元很是担心，把内部斗争凌驾于帝国利益之上，那些人是做得出来的。
郭嘉道：“那就想办法，让他们不得不站出来。”
“愿闻其详！”
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