何一秋是一若的拜把兄弟，在国企泡班的时候，他们在同一个班组，一秋人老实，虽说年长一若十来岁，在把子里大多还是由表现突出的一若主事儿，每每兄弟们聚在一起时，一秋老是被支使来支使去的，没人看重他是年龄居大者。这次跟着去工地也是最紧迫的，南方的活歇了有一阵子了，工资没了着落，两个孩子要吃饭、上学，全指望着他一个人的进项。一若一招呼，他二话没讲就跟着答应下了。虽说心存拖欠薪水的疑虑，没有别的出路，也只好将就了，谁让咱年龄过不惑奔天命了呢，由不得咱挑挑拣拣的啦，挣上吃的就阿弥陀佛了。
一秋在原来的单位是干电焊的，单位的性质也没人深究是什么，反正原先红红火火的两年前给人整得没有了（因为没有经过什么破产程序，谁也说不清是咋回事儿）。脑袋不聪明倒也踏实肯干，手头的活儿没有干得出色的，也没有不能凑合着用的。
才刚奔过岳母的丧事儿，这几日还没缓过了，一脸菜色，精气神儿央央的，头发卷曲着天然的大波浪，茶褐色里杂了许多白丝，下巴方方的，嘴角儿稍稍上卷，上唇略厚一点儿，两腮眍了进去，眼睛里谄媚中夹杂着无助。要是有个养尊处优的日子过着，他一定是个挺帅的人，活到这份上，也就是奶油蛋糕扔到垃圾里，看不到一丁点儿喜庆和高洁了。
看到一秋过来，一若只是不经意地头了头。一秋想说什么，又觉得不妥，一脸窘相又打住了嘴儿。今天他特地换了件新一点儿的工作服，大旅行包里掖满衣被，一看就知道是个常去工地的主儿。一若狠狠地抽了一下烟**，用食指一弹，火光划了一个弧线掉在地上，随后被走过的人踩了一脚，黄昏中就看不到路上抛过杂物了。看看还差几个人，一若问：“褚风联系上了没有？”
一秋赶忙凑过来：“你一说我就给他打电话啦，中午我还和他一起吃的饭，就在火车站跟前的饭店里，两人喝了一瓶二锅头。临了他说有点小事儿，会赶过来的。”
一若眉头皱了皱，看看旁边有生人，就转了话锋：
“没喝多吧？”
“我都没喝多，他的酒量比我大多了，不会有问题的。”
“你们俩带电焊证了吗？”
“以前的脱审了，再办，都这么大年龄了，犯不着再费那事儿了，你不是说人家公司有准备了证，不用咱备了吗，是不是非要不可呀？”
“不要紧，我只是问问，我包里就有几本，看不出来的。那边都是关系，不会细查的，只是应个景儿罢了。”说着翻起了鼓鼓囊囊挎包。
陆续又来了几个人，褚风就到了。他的脑袋瓜整个就是一个尖**的荸荠，瞳仁儿象被挤了似的向外凸着，一个男式杏核眼，一张嘴就会间歇性地口吃，可以是这个原因，下巴努起来，揪得象扣了半个核桃，突起的地方一个小坑儿挨着个小坑儿。没人问就自己豪爽地说：
“我心里有数，不会来晚的，就、就、就你看看表，没、没、没、没到时间吧？”说着敞开了灰蓝色泛白的棉布工作服，胸廓象张乐平的漫画三毛儿，肋骨一根根的清晰可见。叉在腰间的手上，中指纹了个囫囵半拉的寿字符儿。
一若用鼻子干吭吭地咳嗽了两声：“先对对你们的票是不是带在身上了？”
褚风接话说：“要不是你说又添了两个人，我早上就把票整齐了，你一打电话来，我马上就把那两张也排来了。”一边说一边从胸前的上口袋里掏出火车票递给一若，面露一脸骄傲。
胡侃准时到了车站。握手见礼，点头致意。他们大多以前就认识，有些还在同一个工地干过活儿，所以更熟悉一些，彼此敬烟寒喧，胡侃就有些落单了。还好，胡侃也是老大不小的人了，会自我解嘲。看大家说得热闹，胡侃作认真听状，也就不觉得尴尬了。别人看胡侃听得仔细也就不再觉得冷落他了，各得其安。
只言片语中，胡侃似乎明白了一些什么，这里来的人，不是一若的亲戚，就是他的刚就业时的工友，其中还有几个他的金兰兄弟。局外人也就胡侃一个啦。
年初，胡侃在原单位里筹建处工程时认识的一个乙方负责人，听说胡侃改行做推销卖墙面涂料了，颠沛奔命，推荐了胡侃去一个市政工地做工程资料和预决算，一来这活以前做过；二来说上去也是个技术活，顾得上一些面子；三来听说不会亏待咱，只当是他们在我胡侃“手下”施工时，咱给提供方便和协助的一种回报。故作推辞了一番，还大大方方地说了句不在意钱的多少，只想找个做事儿的机会，也就接受了下来。
市政工程在很多地方都是垫资开工的，这个工程尤为甚之，连开工的材料也一并由乙方负责筹集，承包人是这位朋友的亲弟弟，说是一方太岁，能呼风唤雨，很是威风，上下关系打理得畅通无阻，胡侃觉得这是人家的私事儿，也就没有再去多了解，心底里想，干活拿工资，谁也不欠谁，赚再多赔再少都不关我的事儿。及到开了工，材料设备进了场，才知道，老板根本就没那么大资金实力，变着法的把一切用得着的都赊来。这都是工程进行了一半了，才整明白的事儿，悔也晚了，半年过了，分文工资没得到。
一若是带工的队长，他和胡侃的情况相似，又住在一个工棚里，两个人也就相惜相熟起来。经常是侃个通宵好解工地的寂寥，听他自个说起来，也给一个大老板鞍前马后的撑了天下，自个觉得有谱了，就出来试试单独闯事业。想想人家比我胡侃小十来岁，都有了这么大的见识，当时就满怀自惭。
胡侃也被哄了不知多少回了，每次都是活干得多，工资发得少，有的干脆就錋镚子儿没有。可是，招聘启示上都明示只要三十五岁以下，想再谋职只能是白日做梦了，自己创业一无本钱，二无项目，就连租个小门面做个小买卖也是囊中难当。呆在家里只老婆的嘟囔，就能把人熬死。出得来有口饭就算啦。反正谁也不认得谁，丢不了人。话说回来了，这次人家还说是咱自己的工程，多不见外，总包商还是一家实力不错的公司，还有什么回绝的理由呢。
成行前，胡侃被一若约请一同见了总包公司的法人代表，工作便餐上，还听他们狠狠地介绍了一通经营概况和远景展望，本次工程的内外状况，不用问就开始如数家珍地往外倒，语气完全是一付恳切的样子，不由得你不信服。甲方是油田，现在油价这么高，他们不会拖欠工程款的。（后来才明白，其实是不是赖皮和有没有钱没有必然联系。）又在那黄河入海口，风景宜人，工作之余还能逛上一逛，岂不神仙，就当是避暑了，胖胖的老总说：那边晚上是很凉快的。一若也说：我去看过了，晚上还得盖毯子呢！
他们乘坐的车次开始叫站了，六七个人蜂拥着过了安全检查的通道，踏上扶手电梯，进了候车室。不管怎么说，这和从前出差的感觉总是有说不出来的差异，胡侃这才泛出一股背井离乡的酸楚感。
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