发生了那许多事，康熙早已无心停留了。他马不停蹄地赶回京里，在宫里为小十八做了场小小的悼念，便开始着手处理太子的问题。胤仍被拘在上驷院旁，待九月十六，康熙亲作祭文，将废斥太子一事告于天地、宗庙、社稷后，便将他监禁与咸安宫内。自此，咸安宫成了宫中一处禁地，未得圣谕，没人敢擅自前往。
芷若随了大队回来，一边愁着被关押的胤祥，一边还要担忧着如何维持着府上，整个人一下子瘦了一大圈。不过消息早就自己长了翅膀飞遍了全府上下，倒省了她还未想好的说辞。
一片愁云惨雾密密地笼罩着阖府上下。语画搂着女儿一直抽抽噎噎，几个妾室也是终日面露惶恐，下人们更是三三两两聚在一道，慌张地谈论着不同版本的小道消息，干起活来早没了劲道。芷若把儿子抱在怀里，面上带着强装的笑，一遍遍安慰诸人胤祥不会有事，同时也是在安慰自己。这个时候才知道做嫡福晋的苦处，别人都可以想哭就哭，想担忧就担忧，只她，虽然也是手足无措，却还要面露镇定，手上不慌地摆出一副天下太平的样子。胤祥不在，她便是主人。所以她总是嘴上说一遍，心里再默念一遍，一次次循环，试图说服自己相信胤祥没事。
幸而还有个四阿哥护着、帮衬着，一有任何风吹草动都会带来消息。因着宗人府里是专门惩戒那些宗室的，利害关系错综复杂，故而执棒的奴才们皆练就了一身好功夫，棒子下落的力道已控制到了随心所欲的地步。同一根五福杀威棒，既可以打得响声四作却疼痛甚微，也可以打得闷声不吭却皮开肉绽。胤唐的那些包衣奴才们早揣摩着主子的心思，记记下了重手，一下下打得胤祥这样铮铮的铁汉也禁不住阵阵唤疼。四十下完了，臀部早是鲜血淋漓，整个儿人已晕撅了过去。然而外头不明就里的，还道是十三爷养尊处优，身子娇贵，连这些个苦都吃不了。
信儿传回府上，几个女人慌得哭作一团，芷若虽然强装镇定，却也已是眼泪涟涟。小顺子见了，忙道：“福晋，四爷还让奴才带句话儿——皇上命将爷拘在养蜂夹道，却未言明拘到何时，怕是爷还得要捱些苦才是。听闻各府里均作了打算要送人进去侍侯爷，四爷担心那些新人不晓得爷的喜好，让爷再受委屈，说，还得咱们府里派个体己人儿进去陪着才是。”
他话音刚落，语画便忙叫出声来：“我去，我去陪爷……”她素日一贯持重谨慎，今天这般急切地说话，显然是为了胤祥乱了分寸。只是她这一说，倒让芷若一时不知该如何处置才是。若是这样允了她，倒似自己这个嫡福晋说话没什么份量；可若是不允，难免她又会多想，以为自己不时占了荣宠不算，连这样的机会都不留给别人。
芷若蹙起柳眉正思量着，那刘氏、陈氏等也纷纷表态自愿去养蜂夹道，令她一时左右为难。她一手搭在儿子身上思量着，一手无意识地抚着耳垂，想是不是应该还是自己亲去才像个样子。突然有人说道：“这个家还要福晋操持，若是福晋不在可不行，况且小阿哥这般年幼，离不开额娘。而侧福晋也有小格格在身侧。妾身自在宫中时就是侍侯爷的，这次愿意去养蜂夹道，还望福晋成全！”
说这话的是紫姑。胤祥给她在府中颇高的权力，她说话在几个妾室中也颇有些分量。芷若见她分析得有点道理，也算是个折中的方案，便点头同意了。其余几个见此，也不敢再起争执。芷若令人与紫姑备了日用品，好生嘱托了，派人送她前去。
跟着一个多月，胤祥便这样被关着，皇上那边也没有任何意思下来，芷若一颗心却始终悬在半空中，定不下来。
采晴整日在她跟前侍侯，体味着她的心烦意乱和焦躁不安，便时不时地劝她出去走走散散心。芷若去了几回绣坊，看那里经营得还过得去，也无心过问，自己又懒得动手做些活计，从早到晚都是一副闷闷不乐的样子。
“小姐……”一日，采晴终于看不下去了，“你别再多烦恼了。听说爷在养蜂夹道里，后来也没吃什么苦头。你这样愁眉不展的，等爷回来看你瘦了一大圈的，可不要心疼死……”
“我也不光是为他烦心……”芷若轻摇云鬓叹息道，“府里上下、绣坊里、几个铺面还有茵儿、昌儿，哪个不是要我操心的？原先他在，只道是事实皆有依靠，如今他不在，才晓得这当家的难处，若真落到个孤儿寡母的田地，还不知怎生处理才好呢！”她蹙眉，好不心烦！
“小姐……”采晴见她这般模样，又将脸凑过来劝她，“你总这样心忧也于事无补。我听说城外白云观里的太上老君甚是灵验，许多宗室女眷也常去那头烧香祈福，不如我明日陪了你同去，在观里许愿吃斋，替爷、替小阿哥求个平安如何？”
“嗯！也是！”芷若听她说得有道理，便同意了她张罗开去。
第二日，芷若与语画交代了几句，便带着采晴一人出了门去。白云观建在一座矮丘上，地处偏僻，却幽静得很。观里的道士不多，观主识人无数，见她谈吐打扮便知是富贵人家，遂不敢怠慢地请她入了上房。
芷若留在观里，由采晴陪着在太上老君前默默跪了一个下午。晚间用了斋，也无他事可做，她立在后山的空地上抬头仰望了半天星空，终究一颗烦乱的心还是理不出头绪。
“小姐，你这几日总是睡得少，今天既然来了这里，便放下心事好好休息吧！”采晴扶芷若回房，“奴婢就睡在隔壁，有事你唤我……”这里不比府上，卧房都是单间，没有里外屋之分，侍侯的丫头没地方值夜，芷若便让观主在边上又安排了一间屋给采晴。采晴侍侯着芷若卸妆净脸，除掉首饰外衫，便要动手熄掉桌上的蜡烛。芷若拦她：“留着吧，这地方不熟，黑了我有些怕，今晚就让它点着吧！”
“这……”采晴犹豫了一下，只好点点头，趁着芷若没留神，扫了屋里一眼，就退了出去。芷若待她关上门，便慢慢走向床边。她说得对，自从胤祥被带走的那天起，自己一直都不曾睡得安稳过。芷若撩开薄薄的纱帐，脱下鞋袜，仰头向床上倒去。
“啊……”她没有碰到柔软的床铺，却接触到一个宽厚的胸膛，坚硬结实——是个男人。惊呼只到一半已被一只大手掩住了双唇，她的身子被一双铁臂牢牢箍紧，挣不开去。她瞪着眼，死死地盯着捂住自己嘴巴的手，指腹上那些薄薄的茧子正摩梭着她的脸颊。熟悉的味道自身后传来，她意外，他竟在此处。
双手用力，她使劲抓住他那只手，希望能喊出声来。谁知他一个翻身，已将她压在身下，头一低，薄唇已贴上她的菱口，细细地吻了起来。有多久没有这样好好地吻她了？久得连胤唐自己都已忘了时间。直到怀里的人被吻得快喘不上气来，他才略略松开嘴。
芷若一得松，连忙手脚并用，撑起身子将胤唐推开去。胤唐一时懈备，被她撞倒在床里。而她自己，一个不慎，竟翻身滚下床榻。她虽吃痛，却不敢犹豫，连滚带爬直往门边跑去。
“采晴……”她尖叫，还未奔到门旁已被他拽回。他将她摁在怀里，低着嗓子警告：“你想把所有的人都叫来参观？”
“不……”她闷在他怀里摇摇头，仰首看他，满眼的紧张，“你……你怎么会在此处？”她面色赤红，其实她是想问，你怎么会在我床上。
“我要你……”胤唐不容置疑地宣告着，垂下脸又要吻她。芷若大惊，连忙扭开头挣扎起来：“不可以……”她奋力挣脱他的双臂，退后几步，双手交握，摆在胸口：“不可以……你不该在这里，若是被人知道传了出去，我们还有什么脸面见人？”她说着，别开脸，看着桌上的蜡烛，跳动的烛光在她晶亮的眼中一闪一闪的：“你……快走吧！”
胤唐不语，只是一个箭步跨到芷若跟前，一手扯起她的下颚，让她的脸正对着自己。四目相接，她看到他眼中有她的身影。他的眸子亮晶晶的，带着势在必得的神色：“你本该是我的……”另一只手轻轻抚上她的脸，口吻是柔和的、宠溺的，神色却是夹着一丝恨、一丝嫉，“可你现在却为着他劳心劳力？过去的一切你都忘记了吗？”
“……”她看到他眼中的痛，她心酸，“过去的，便让它过去吧！我们谁也回不去了……”
“不……”他哑着喉咙否认，手上的力道加重，“我早说过，不会让你们好过……”唇边勾起一丝冷笑，那阴沉的模样让人不寒而栗。
芷若听出言外之意，原本没有停止的挣扎缓了下来。她不可置信地问他：“所以……你……你……诬陷胤祥？”
“诬陷……”他嗤笑，“你说是便是，他若在，真碍事得很呢……只可惜了，皇阿玛似乎也没有要诛他的打算……”
“你……”“啪”的一记响，打得两个人都是愣在了那里。胤唐的左脸上一片通红，伸手抚上自己微微发烫的脸，他咬着牙怒道：“你为了他打我？我如今在你心里到底还算是什么？”
芷若举着右手，向前微微探出，可是犹豫了一下还是放了下来。这一巴掌何尝不是打得自己的心也疼，她垂下头，声音里已带了三分哭意：“本是同根生，相煎何太急？你难道一点都不念兄弟手足之情吗？”
“兄弟手足之情？”胤唐怒冲冲地捉着她的手腕，拖着她，狠狠将她推入床上，一侧的纱帘因为两人剧烈的动作而被撞脱，轻飘飘地落在地上。“他自己做过什么？还敢来跟我提同根生？”他重重地压上身粗暴地吻她，是惩戒、是折磨，不带半分温存。
“为什么……为何总不肯放过我？难道就因为我还爱着你？”芷若气力不济，拗不过他，只能哭诉，一不小心说漏了心里话。
胤唐却因她那个“爱”字，而缓下了动作。他抬起脸来看她，眸子里闪烁着激动与得意：“你还是爱我的……”他哆嗦着用唇吻去眼角源源不绝的泪珠，叹息道，“你还是爱我的……就像我一直爱你一样……”
这句话是一道魔咒，她还未止息的眼泪越涌越汹，瞬间已濡湿了两人的衣襟。那么多的刻骨相思，那么多的心酸往事，她忍不住紧紧抱住胤唐痛哭起来。如果没有胤祥，如果没有胤祥，一切该会多好……
“如果没有老十三……你该不会流那么多眼泪……”他叹气地将她揽在怀里，吻着她青丝间幽幽的淡香，“我不想你难过，我只想你快乐……芷若你知道吗……即便刀山火海，即便坠入地府，只要能拥有你，我便决不后悔，就算被世人唾骂……”他吻上她长长的睫毛，“芷若……”他的手开始下滑，摸索着要扯她的衣服。
“不……”芷若握紧他的手，犹豫，然后摇头，“不可以……”她看得到他眼中的爱，但是，不可以！
“我爱你！”胤唐容不得她半点迟疑，一手扣住她抗拒的双手，一手将她身上纯白的亵衣一一剥下。
衣衫尽褪，两个人坦诚相见。芷若缩成一团，双手护胸，用仅剩的一丝理智摇首：“不可以……”胤唐白皙精瘦的身子贴上来，拉开她交叠的两手：“别怕……我爱你！”他的唇暖暖的、柔柔的，轻轻地吻在她身上，不放过每一寸肌肤，舌尖在开始泛红的皮肤上放肆地舞蹈，刻意软化她的抗拒。
“呜……胤……胤唐……”她还在犹豫，还在害怕，还在推拒，但胤唐终归是坚定了心意，不肯撤手。“对，唤着我。我爱你……芷若……”他在她耳边倾诉爱意，他的吻落在她身体每一处。他的手是颤抖的，小心地拂过那玉一般的肌肤，他的心“扑通扑通”得跳得飞快，他拿手肘支起身子不敢用劲压在她身上，那神态像极了初识**的少年。
“胤唐……”她搂住他的脖颈呻吟，多少夜，这个名字横亘在胸口，压疼了她的心，今夜终于可以喊出声来。她忍不住扭着腰，无意识地配合起来。
“芷若……”受到了鼓舞，他的心飞扬起来，更加卖起劲来。他的爱，他终于拥有了，不再是梦中，而是怀中活生生的玉骨冰肌。
那一夜，肌肤相亲；那一夜，缠绵至及；那一夜，是一辈子的回忆和……错误！
山中的天亮得格外早。当暗夜刚开始褪去它黑色的轻纱，放出第一丝光亮时，有人轻轻地扣响了门板，压低了声音道：“爷……时辰不早了……该回去了……”
胤唐睁开眼，轻咳了一声示意自己知道了。两具交缠的**整夜都没有分开，但是，天亮了……再美的梦也该醒了！而离别的时刻，到了！轻轻抽回自己的手臂和大腿，生怕惊扰了枕边的睡美人。坐起身，他垂下头，借着微弱的光线宠溺着看她。她的睡姿是那么安详，她枕在他臂窝里的脸上含着淡淡的笑，一副心满意足的神态，可他又哪里知道，自她大婚以来，这还是她第一夜，睡得这般从容，这般塌实，不带一丝愁容和倦意。因为胤祥……给不了她这份的窝心和暖意。
他的手在她面颊上轻抚，不忍这般仓促离去，多待一刻便是一刻，今日一别，不知要过多久才能再见她，也不知此生还会不会有这样再度欢爱的机会。穿好衣服，套上靴子，刚往外走了两步，却又折返到床前，将一条露在被外的玉臂盖好。“芷若……”他在她耳边喃喃低语，抓住最后的时间诉说着自己的感情，“我爱你……芷若……我爱你！”
门外的人似乎等得有些心焦，“砰砰砰砰”又轻扣起来。胤唐蹙眉，天色已渐渐发白，再不走，怕真得被人撞见了不好交代呢。柔柔地在她眉心印下一个吻，“我爱你……”，他终于下定决心起身离去。
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