风儿轻轻地吹过十三阿哥府门外那片惨淡的空地，无声地在原地打着转儿。朱红的正门上早叫贴了封条，一天十二个时辰由宗人府派人轮流守着，和门口那两只石狮子一道伴着高墙内的人儿细数时光的流逝。四周围墙加高了寸许，上头布满了铁蒺藜，后面的小门也上了锁，不得圣谕外头的人进不去，里面的人也出不来。
夕阳里，一个寂寞修长的身影在西边的围墙外立了许久。斜阳将他略显瘦弱的身形投射到已经有些污迹的墙壁上，显得越发纤长，轻风吹起了他的袍子，他却浑然不觉，依旧死死地注视着那面墙壁，似要把它看穿一般，看到它的里面，看到那被它禁锢住的人儿。如果不是他薄翼般的双睫时而会轻微眨动一下，你可以完全把他看作一尊雕塑，而且是一尊极完美的雕塑。苍白的脸上有一双深邃的眸子，透着思念和悲愁，如果那里面装满了温柔，全京城的姑娘都会因之心动；两片薄唇紧紧地抿着，带着不舍和无奈，如果它可以展露一个微笑，全京城的女子都会为之媚惑。一身上好的绛紫色绸缎让他愈显玉树临风，而腰间一条明黄色的带子已清清楚楚地透露了他的高贵身份。
当落日开始摇摇欲坠时，那男子终于侧了身子迈出步子，慢慢地踱到后门。老远，两个守门的已瞧见了他过来，点头哈腰地给他打千儿。“她今天，还好吗？”“回九爷，十三福晋好着，整下午都在亭子里读书，现下估摸着是快吃晚饭了，十三爷刚把她带进屋去了。呦，谢九爷。九爷您慢走！”那两个奴才眉开眼笑的从胤禟手中接过打赏，欢天喜地地将他送走，转眼又继续聊开了。
“芷若……”胤禟走在回家的路上，嘴里默默地念着这个名字，心里有一角已经碎裂。如果不是为了他，何至于此？我活得不好，你又岂能过得好呢？早知有这样的结果，当初就是死也不该放手。
“爷您回来了！”嫡福晋董鄂氏迎上前，却被胤禟挥手推开。“我不吃饭，你自己用吧！”转身走向后院，留下董鄂氏一人木然地立着，满脸凄怆。
“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错！错！错！春如旧，人空瘦，泪痕红悒鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”
合上书卷，芷若垂下睫毛，胸口胀胀的，陆放翁这首《钗头凤》一字一字地钉入她心里，和着眼泪，好生疼痛。忽地手臂一紧，身子已落入一个宽厚的怀抱。胤祥将脸埋在她的颈窝处，低低地问道：“看什么词儿，都一下午了？”芷若敛了敛面容，笑答：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。”“噗哧”胤祥一声闷笑，“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。对着这堆假山乱石的，小池塘一个你也能想那么远？莫不是在想我吧？”芷若心里一震，一个转身，对上那双温柔的眼睛，欢快地说道：“今儿的字都写完了吗？”“早完了，魏师傅！”胤祥笑嘻嘻地装作打了个千，“都教完弘昌打布库了！要吃饭了，特来捉拿你这不归人！”说着，做势要呵痒，芷若笑着一躲，刚好被他一把搂在怀中。“走啦！”胤祥拿掉她手中的书，揽着她的腰下了亭子。
芷若任由胤祥搂着，与他并肩走在假山上的石阶上，走到窄处，胤祥先下一步，一手牵着她的柔荑，一边回头嘱咐她小心看路。芷若脸上笑着应承，心里却是酸涩得很，曾几何时，那人也牵着她的手，一步一回头，誓言永不放手，相守白头。
“阿玛，额娘！”弘昌、弘暾两个孩子见到父母进来，齐齐地喊着，才三岁半的小儿子更粘母亲，已直直地扑入芷若怀里。芷若笑着抱他坐下，点着他肉嘟嘟的鼻子问：“今儿可有淘气？”“没有，您问兰姨！”小脑袋猛摇，唯恐额娘不信。阿兰笑笑，没有说话，从芷若身上接过弘暾，给他喂饭。乔姐坐在边上照顾弘昌。侧福晋瓜尔佳氏则在另一侧带着自己的女儿尘烟。
当日府上被封，芷若早已遣散了诸人，只这阿兰、乔姐是胤祥收做房里人的，两人不愿离去，她便随了她们去，但这院子里没了下人，两人不免要多做些活，好在两人也是苦人家出生，做起事来还算顺利。一屋子人被关着，也只能看那四方天，胤祥就免了规矩，大家伙一到坐着用饭，芷若说这才是合家欢喜。
“额娘，你昨儿做的桂花糕真好吃！”弘昌嘴里吃着饭，却还吧咂吧咂想着甜点。芷若笑着看向胤祥：“如果你阿玛认为你明日功课完成得好，额娘再做给你吃！”“好！明天昌儿一定好好练字打拳！”弘昌握紧拳头保证，那边弘暾也举起了小手，“额娘我也要！”
“好好！都有，都有！”芷若抱着扑进怀里的弘暾，爱怜地抚着他的小脸，弘暾却是还要撒娇，“额娘，暾儿今夜要跟额娘一起睡，额娘给我讲故事！”
“暾儿！”胤祥不满地低斥一声，伸手握住了妻子的手。那头阿兰没想到弘暾这样说话，脸色微变，不安地看着芷若。芷若一手搂着儿子，将另一只被胤祥握紧的手轻轻翻转，捏了捏他的手心，凑到他耳边小声说道：“这两天我身子不方便，你还是睡其他屋子吧？”抬眼冲阿兰一笑，阿兰猜着两人在说什么，脸上泛了红晕。胤祥叹了口气，只好无奈地放手。
当晚，胤祥宿在阿兰房里，芷若哄着暾儿入睡。看到那张小脸上越来越有那人的影子，芷若不禁低低地呜咽起来，如果有一天，秘密被说穿了，谁会怨谁，谁还会爱谁？
隔日一早用了早饭，芷若便来到厨房做点心。自从封府以后，内务府按着旨意，派了三个下人每天分别在时辰里负责煮饭、打扫、洗衣，一切生活用品也都是依例每月月初送来。芷若一边和着面，一边想到这府中每日里用的东西虽然是紧张了些，但所有的吃穿用度莫不是依照她的喜好送来的，心里也清楚定是谁在那里暗中调度，不觉滴下泪来。一想到惜若那张与她一摸一样的脸孔，只盼着胤禟能忘了自己真心对她好，可是如果有一天，他真得忘了当初的誓言，她知道自己肯定还是会心痛的。到底哪个心思才是她的真意，她自个儿也不敢猜，只是加快了手上的活儿。
端着点心盘子慢慢穿过回廊，芷若一进后花园里便瞧见了弘昌正努力地练习着阿玛教他的武功。胤祥背对着她不住地点头，看来是很满意。弘暾在边上伸出短小的手臂也是有样学样地胡乱舞着。瓜尔佳氏坐在池边教着女儿刺绣。阿兰、乔姐则立在旁边侍侯着。看着三个半大的孩子，芷若突然眼睛模糊起来，仿佛是看到了当年那些还没有长大的孩子。
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