这时，已是午后时分，三人过了一座小镇矶山镇后，行到了一条象是没有尽头的荒凉官道上。
这条官道是铜陵到庐江的必经之路。不过，由于其处在荒野之中，且又足有三十里地，因此，除了官道中间被过往客商、人马、车辆踩得寸草不生外，官道两旁已是茂草丛生，长及腰身。
此时，虽还未到初夏，但午后的天，已是让行人汗水淋身。而在午后，满身汗水的行人，最需要的就是一碗凉茶，一处阴凉。
而在这条铜陵到庐江最长最荒凉的官道上，要想喝茶寻荫，也只有一处所在，那就是建在这条三十里古道中途的“古道茶棚”。
这“古道茶棚”，虽然建得简陋至极，但其也已有二三十年的历史。它的特殊位置、老字号，对过往的新老商旅仍产生了惊人的引力。
这时，李笑天三人正骑马奔行在这条古老官道上。
顶着骄阳，南宫心菲已热得香汗淋淋。她用力地拍了一下马背，高声向南宫品问道：“大哥，你以前走过这条官道吗？怎么象是没有尽头呢。从矶山镇到这儿，也有十四五里了吧。这样下去，怎能受得了。”
南宫心菲兄妹离开南宫世家时，是从洛阳向东，过开封后，再东行几十里，然后南下到杭州，这一路走的都是水路。
南宫品虽然从跟随其父南宫端平出道江湖到现在，已在江湖上游历七八年了，但也未曾走过这条漫长古道。
当南宫心菲正为热人的天气烦躁不已时，突听李笑天惊喜地叫了一声，并用他的右手指着前方，说道：“南宫大哥，菲妹，你们看，前面有间茶棚呢。哦！名字起得还不错。‘古道茶棚’四字真是名副其实。”
南宫品兄妹顺着李笑天手指的地方看去，果然见到前方隐隐约约有间棚屋。棚屋前还插着一面布幡。上面字迹模糊，看不清楚。
一看到那在前方约一里外的茶棚后，南宫品还没觉得怎样奇怪，可当他看到那面茶幡时，他的心中震惊不已。
原来，他们三人中，竟是李笑天第一个发现了前方的茶棚，而在他们兄妹还看不清那布幡上的字迹的时候，他竟能看清是“古道茶棚”四个字。这原本是读书人不可能办到的事，却叫李笑天办到了。读书人哪有这样好的眼力。
南宫品怀着惊讶的心思，看向李笑天的脸。此刻，他已不像刚才那样吃惊了。果然不出他所料，李笑天脸上汗迹微不可见。而南宫品自己知道，从耐力耐热上面来说，他已不如李笑天。
当南宫品正沉寂在对李笑天的惊奇之中时，李笑天与南宫心菲已先一步到达那茶棚前面。
拉住坐骑，李笑天对南宫品兄妹说道：“该下马了。菲妹，你推一下南宫大哥吧。你看他楞着出神呢。”
南宫心菲瞧向南宫品，果见他正在出神。她一扯马缰，纵马过去，用手拍了一下南宫品的肩膀，道：“大哥，你在想什么想得这么入迷？”
南宫品被南宫心菲一掌拍醒后，心下一想，就知道他因为自从与李笑天结识以来，李笑天已给了他太多的惊奇。这些惊奇使他一时陷入沉思之中，以致连到了茶棚前也不自知。
这时，他被南宫心菲的一拍，从沉思中回过神来，当下跳下马背，说道：“你们也下马吧，我们把马拴在那茶棚南边的大树上吧。”
此时，有着大片树阴的大树下，早已拴着两匹马。李笑天三人将马也拴在那大树上，然后，他们进了“古道茶棚”。
进入茶棚后，他们发现，这茶棚建得很是简陋。它分成两部分，里面的部分是厨房和内室；外面的部分，是一个小院子。院子上方是用青藤编织而成的密不透光的宽大藤网。看其厚度和密度，遮风挡雨，遮住阳光已是足够。
茶棚内外部分的隔墙和四周棚壁都是用厚木板钉成。
小院子里面，被茶桌排得满满的。数量有七八张，足以坐下二三十人。可见平时来此茶棚落脚的客商不在少数。
从茶棚的磨损程度、四周墙板的裂痕以及又黄又旧的茶幡，可以看出，这家茶棚的存在时间，定是很有历史了。
李笑天三人找了张放在右角落的茶桌，坐下。这时，一个黑黝着脸的三旬伙计走了过来，向他们三人说道：“三位客官，你们要喝茶还是要吃点东西？敝店兼营茶水酒食，价格公道。”
他们三人听到这茶棚兼营酒食，也不奇怪。试想，在此荒凉漫长的古官道上，长时间行路的客商，遇到这家“古道茶棚”，怎能只是喝茶而已呢？
李笑天三人在铜陵时就已备好了足够的干粮卤菜。他们来茶棚只想找个歇脚地方，喝点茶水，吃好午饭，避过日头，再行上路。以他们计划好的行程，按照这样的行速，傍晚时分到达庐江不成问题。
因此，他们在这茶棚只要了三壶茶水。一会工夫，茶棚伙计已端上三壶茶水。李笑天开始吃喝起来。
此时，茶棚里的茶客算上李笑天三人也不过五人。正当他们喝着茶水，吃着包裹里干粮卤肉的时候，就听见外面传来一阵急脆的“嗒塔”声。
这显然是骑马赶路的行客在催马疾行。
李笑天三人刚吃了半饱，就听见那马蹄声已到了茶棚门口，其速快得惊人！
马声一歇，就听到一阵粗豪的声音传来：“老二，这鬼天气怎么这么热。不是初夏还未到吗？要不是这条长得没影的官道上还有这家“古道茶棚”，我老仇早不知躺倒几回了。”
那粗豪的声音方落，一个低沉的声音又传了进来：“老大，快把马拴好吧。这条古道，我们不知来往多少次了，哪次你能不再说上几句呢？”
声音甫落，就见两个人从茶棚外走进来。
这两个人中，一个已年过半百，另一个也近五旬。
走在前面的是年过五旬的那个，只见他身材高大粗壮，满脸虬髯，一张嘴和一双眼都比常人大上一分，手里拿着一只大铁拐；而走在后面的一位，身材高瘦，脸庞清癯，神态冷峻，额下垂着一缕长须，背上插着一把长剑。
这时，那二人已走到靠左墙的一张茶桌边坐下。
只见那虬髯老者，一坐到长凳上，就一拍桌子，喝声说道：“伙计，快上酒菜！依上次每样上一盘。”
那伙计一听，连忙抬起刚看到他们时低下的头，颤声应道：“是，是！两位大爷，小的这就去！”
等那伙计从里面出来时，身后还跟着一位老者。这位老者一身青袍，一头苍白头发，满脸皱纹，一看就知其年纪不在七十之下。
这时，那青袍老者颤巍巍地走近那刚才近来的二人，说道：“两位仇爷，再见到你们，小老儿心喜不已。今日小店储备不足，只能以三样小菜招待二位了。小老儿招待不周，请而位多担待一二。”
说着，他向虬髯老者二人，拱手表示歉意。
那虬髯老者一听，藿地站了起来，向着那青袍老者，大声说道：“我说刘掌柜，刘老头，你是来打发我们兄弟二人的！须知我仇武的脾气，哪次到你这茶棚，我没付帐了。快点，再上个五盘！”
这边南宫品兄妹一听，心中大吃一惊。他们兄妹知道这仇武乃“云山双怪”老大，脾气暴躁。而“云山双怪”一向形影不离，那与仇武同来的高瘦之人，定是“云山双怪”老二仇仲。
“云山双怪”仇氏兄弟二人出道江湖已有三十余载，武功怪异，奇诡莫测。他们二人行事古怪，任性而为，为人介于正邪之间。
这时，那青袍老者身旁的伙计，央求道：“仇大爷，刘老说的确实是实情，敝小店今天的确准备不足，刘老已打算马上去矶山镇购置，请你老多担待。”
仇武一听，勃然大怒，叫道：“什么？我拆了……”
眼看仇武发怒，与他同桌的仇仲忙止住仇武的话，说道：“老大，你怎么又想闹事。刘掌柜说今天缺货，也属正常，我们多喝点就也就是了。”
仇武一听，怒火稍息，坐下身来。谁知他刚一坐下，又猛得站了起来，快步走向右边的棚壁。
原来，他听得一向信服有加的仇仲劝说，心中也觉得对一个七十多岁的老头发脾气，有点**份。于是，他就四顾一下，坐了下来。不过，就在他四顾之际，却发现右面棚壁上贴了一张黄缎裱好的宣纸，纸上书写着一副对联：“云空向漠野，月影映长天。”
还不说，这副对联的意境，若是在月明之夜，真是茶棚所在荒凉旷野的真实写照。
这时，仇武已走到那副对联前，右手一伸，已将宣纸抓在手里，双眉怒张，向着茶棚刘掌柜大声喝道：“‘云空月影’是啥鸟？刘老头！你说这是谁贴在这儿的。三天前，还没有呢，这才不过三天，竟有人在此掉起书袋来了。”
说完，只听“哧！”得一声，那副黄缎裱好的绝妙对子，被撕成数块。
那茶棚刘掌柜一看，忙上前将碎块拾起，躬着腰，对仇武低声颤道：“仇大爷，这是昨天夜里硬是要在小店打尖的二人留下的。小老儿觉得这副对联满有意境的，就私下裱好，今天早上才贴在棚壁上。”
“云山双怪”老二仇仲一听，心中一动，忙急声问道：“刘掌柜，是不是这样两个人。一个人六十多岁，脸上总是笑嘻嘻的。另一个是个中年秀士，手里有一把没有打开的扇子。”
茶棚刘掌柜听仇仲说后，忙点头应道：“对！对！就是这二人。原来二位仇爷认识他们。这副对联就是那位中年秀士留下的。”
这时，“云山双怪”老大仇武已从仇仲的话里听出端由，只见他“嘿！嘿！”沉笑了两声后，大声说道：“原来又是他们两个，嘿嘿！那酸秀才就是屁话连天，我……”
仇武下面的话“我每次见到他都讨厌！”，刚说了个“我”字，就听一个声音打断了他要说的话。
“呵！有辱斯文啊。”
有人对仇武的粗言粗语表示抗议了。不过，这话是出自在座的哪个人口中呢？
茶棚中唯一的伙计和掌柜早就被“云山双怪”老大仇武凶神恶煞的样子，吓得能不说话就不多说一句了。
另两位茶客，自从见“云山双怪”进入茶棚后，就低头吃喝，不言不语。他们像是认识“云山双怪”，对他们的出现噤若寒蝉。
而南宫品兄妹认出是“云山双怪”，他们早就听说过仇氏兄弟的江湖名声。他们兄妹可不想招惹为人怪僻绝顶的仇氏兄弟。
可是谁都没有想到，这句话出自李笑天口中。没人能想到一个书生敢去惹那武功诡异且凶神恶煞般发人物。
当李笑天那句话一出口，茶棚中人都是一阵吃惊，他们心中顿时出现了不同想法。
茶棚伙计与掌柜心想：“这位公子还是个穷书生呢。只有一个姑娘和一个少年人陪着，也没个带刀带剑的护卫，看样要倒霉了。”
他们看到南宫品兄妹一身公子小姐打扮，未带刀剑，根本不像武林中人。何况还有一介书生的李笑天与他们在一起。
南宫兄妹心中却道：“你倒好，一个书生想惹武林人吗？‘云山双怪’这样行事怪僻、是非不认的人，也是你李笑天能惹的？”
那两个茶客心想：“唉！书生就是书生，三句话不离本行，对‘云山双怪’说斯文，岂不是找死吗？”。
而“云山双怪”老大仇武，心道：“好个书呆子，说什么‘斯文’，撕文的是谁呀？哼！不又是个书呆子吗？就让这个小子呆树上吧。”
他心里想着，嘴角撇出了一抹笑意。
“云山双怪”老大仇武已憋了一肚子气，他见又是一个书生冲撞了他，凭他的心胸脾气，怎能忍下这口气。
只见他上前两步，一把抓住李笑天，身形一转，就把李笑天**了茶棚。仇仲一见其兄带人出了茶棚，也紧跟着疾身而出。
这时，南宫兄妹一见仇武竟趁着众人愣神沉思的当口，抓住李笑天后，迅速地纵出茶棚，他们兄妹俩也随后追出。
当他们纵身出了茶棚之后，正看到仇武一手将李笑天托起，作势要将他扔上那拴着马的大树上。
南宫心菲心下一惊，向仇武急声叫道：“仇前辈，请住手！请快把李大哥放下。”声音虽高，但却温柔异常。
“云山双怪”闻声，齐转头看向南宫心菲。
“嗬！”仇氏兄弟看到南宫心菲，心头不由一震，“好个绝美的姑娘！”
刚才“云山双怪”在茶棚里并没有注意到背对着他们的南宫心菲，这时看清她的容貌，心中不由一赞。
“请问姑娘与此人什么关系？”仇氏兄弟竟语气平缓地问道。
“朋友！”
“姑娘能否告之尊姓芳名？”
“南宫！”
仇氏兄弟听后，心中一动，仇武忙又问道：“不知姑娘与南宫世家有无关系？”
南宫品听到这里，高声道：“前辈问这么详细，想干什么？”
南宫品的话听到仇氏兄弟耳里，脸色顿时大变。尤其老大仇武，生性粗鲁，火气暴躁。这话在仇老大的心里是被想成，他们兄弟对南宫心菲有某种企图。
这可不是仇老大能容忍的。只听他大喝一声：“好小子，你们是一伙的吧。好，就一块收拾了！”
他不再想南宫兄妹的身份了，他要的只是教训他们。
仇老二虽早想阻止，但又一直忍而未发。他是想摸清李笑天三人的底细。而此时，想阻止，也为时已晚。
原因有二，一是仇武说话太快；二是不能在人前弱了兄长的面子。他只好静观其变。不过，他倒不担心其兄能做出什么过分之事。因他深知仇武为人，虽然脾气暴躁，行事无忌，倒也不曾做过滥杀无辜之事。
可是，他心里也并不是全无所虑。他听南宫心菲报出她姓“南宫”，表面上虽没太在意，可是他知道江湖上复姓南宫的不多。而看南宫品兄妹的品貌和气质，定是世家子弟无疑。他有点怀疑李笑天三人来自南宫世家。只不过这一怀疑，在心里不是很深而已。
这时，南宫品已被仇武那句话引发心中怒火。
虽然传闻，“云山双怪”身手诡异难测，修为精深，但他乃南宫世家少主，不仅将家传“心梦心法”炼至第四层，而且曾受“酒丐”陈清风和“少林四僧”之一悟元和尚的指点。南宫品虽才十九，但已融合多家武学，实力已不弱于武林中一些上一代成名高手。他能位列“武林七大公子”之一，也可见其身手超人之处。
因此，虽然这次出来，南宫端平曾告诫他们兄妹不要轻易惹事，他也一路收敛锋芒，从不多出风头。但这并不表示，有人欺到头上了，也不反抗。试想，南宫世家的少主怕得谁来？
此刻，只见南宫品一挺前胸，双目神光一闪，气势陡然迸发。他直视着仇武，朗声说道：“仇前辈快人快语，晚辈佩服。既然前辈有指点晚辈之意，那晚辈就陪前辈走上百招如何？”
仇氏兄弟一见南宫品陡然间，气质大变。心中不由一阵嘀咕，只从气势上，他们已看出南宫品身手不俗，这显然出乎他们意料。
不过，仇武一听南宫品所言，心火更盛，他当下暴喝一声道：“什么？你小子口气不小，竟想与我走上百招！我看不出十招，准叫你小子爬下。”
说毕，他猛得将李笑天向地上一摔后，看也不看，就向道路中间走去。
这条官道，是铜陵至庐江的必经之路。因此，这条路刚开始开辟时，就将其铺得足有七丈来宽。仇武人虽暴烈非常，可嗜武成性，平时除了喝酒吃饭外，就是与人斗武生事。他走向官道中间，就是看出路中间场地宽大，足够他施展手脚，将南宫品制服。
谁知当他走到官道中间，刚想说话时，就听见南宫心菲一声惊叫。他连忙转身一看，就见南宫心菲已将李笑天抱在怀里，而李笑天的头已是血迹斑斑，南宫心菲的前胸襟上也沾上不少。
仇武看到这些，心下一愣。他不知道怎会这样？
不过，就在他有想叫南宫品过去，想对南宫品教训一番时，就见南宫心菲将李笑天交给南宫品后，倏得一转身，人影一闪，已到了仇武身前三尺之处。
南宫心菲露了一手轻功，让面前的仇武也感到心中一震。
这时，只见南宫心菲玉手一指仇武，厉声说道：“好个仇武！人家尊你为前辈，没想到你却想害人。如果我李大哥有个三长两短，我南宫世家与你仇武势不两立！”
“云山双怪”仇氏兄弟一听南宫心菲三人果然与南宫世家有关，心中顿时一惊。他们知道南宫世家不是一般人能惹得起的。
不过，虽然“云山双怪”惊于南宫世家的名声地位，但他们一向我行我素，正邪两道均不放在他们的眼里。凭他们三十多年的江湖威名及一身自负的武功，怎能就怕了南宫世家的几个晚辈。
确实，这时就听仇武“哈哈！”一笑道：“臭丫头，竟敢当着这么多人的面，直呼我的名字。你们是南宫世家的人又怎样。那小子不要说我只是摔了他一下，就是我把他一掌打死，我们兄弟也不怕你们南宫世家！”
这时，茶棚掌柜和伙计以及另两位茶客也都出了茶棚，在棚前看着他们。
仇武一番狂妄之言，让南宫世家的未来家主南宫品，心头怒火已不可抑。
“小妹，你过来，让我教训一下这个在江湖上白混了三十多年的人！我倒要看看，他既伤了人，又蔑视我南宫世家，凭得是什么？”
“大哥，你先别出手，只要好好照顾李大哥就行了，先让小妹教训他们一顿再说。”
南宫心菲语声一顿，好像想到什么，面现喜色地道：“对了，大哥，我求你把‘心梦散’给李大哥敷上一些吧。我怕他流血太多，伤了身体。”
原来，刚才仇武猛力将李笑天向地上一摔时，李笑天的后脑，正好碰到地上的一块小石块上。李笑天的后脑受到撞击，顿时血流如注，同时他也昏厥过去。
而南宫心菲要向南宫品请求的“心梦散”，乃南宫世家的秘传疗伤圣药。这“心梦散”，疗效奇佳，凡是外伤，只要敷上些许，片刻就会血止肌生。不过，炼制“心梦散”所需药材既多，又有几味药材很是难寻。因此，每代南宫世家中的“心梦散”存量都是很少。
而能够随身携带“心梦散”的人，也只有历代家主或当任家主选定的接任。南宫品武功才智在南宫世家的年轻一辈中，当数第一人。况且他又是现任家主南宫端平的亲生之子，是南宫世家的少主。他成为下一代的家主，已是不争事实。因此，他能随身携带一瓶“心梦散”。
“心梦散”是南宫世家的秘传疗伤圣药，由于其珍贵无比，且都为家主所藏，因此，要想获得“心梦散”疗治外伤，必须获得家主的同意，而且所救治之人，必定与南宫世家有着密切关系。
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