魏征来到东宫之前，李建成正与李元吉、马三宝商谈曹玥、凌敬来求救一事。
正如房玄龄所料，曹玥和凌敬回到河北后不久，就听说了窦建德被擒之事，他们哀痛欲绝，始知窦建德是故意以己为饵送他们安全回乡，顿时仰天无泪。尤其是曹玥，她一直走在她和窦建德曾一起去过的地方，树林下，溪流边，那里都留下了他们的一声一笑，可现在却都成了回忆。她恨自己，夫妻多年，竟在最后还是被窦建德“骗”了一次。她很多天不吃不喝，痛哭失声，江山，天下，她统统不想要，报仇，怨恨，她也统统不想做，她只想要她的夫君，她只想让他平安归来。
所以，当有臣下建议她举兵起事，为窦建德报仇雪恨时，她断然拒绝了。她明白，窦建德现在大唐手里，她一旦起兵，窦建德将必死无疑。幸好，凌敬也和她是一样的想法。于是，他们费尽口舌，耗费了很多时日终于说服了大家一起降唐，但条件是换窦建德一命。
那天，曹玥在凌敬的陪同下带着所辖州县的各项文书，走向金銮殿，亲手向李渊递交了降书，请求李渊留窦建德一命，他们夫妇愿从此远离朝堂不问世事。兵不血刃就降了河北全境，李渊自然是兴奋异常，至于曹玥的要求，李渊到底是老谋深算，既未应下也未拒绝，话虽然说得模棱两可，却总是有意无意给了曹玥无限希望，但又未把话说死，也给自己留了足够的余地。
曹玥不知李渊话里的玄机，当下破涕为笑，连连谢恩，只待窦建德被押回长安后，圣旨一下，夫妻团圆。但凌敬却心感不安，他总觉得李渊难以信任，因而又建议曹玥去祈求太子李建成，希望李建成能为窦建德说上几句话。
凌敬道：“夫人，这大唐陛下虽未拒绝我们的请求，但到底也没有明确应下。臣以为我们不能就这么干等着，最好还是再谋良策以求万全。”刚进长安没几天，凌敬就捕捉到了秦王府与东宫不甚相合的信息，他信奉敌人之敌便是友，故把李建成当成了救命稻草。
“先生深谋远虑，一切但凭先生做主，只要能救下建德，玥儿来世必结草衔环以报！”曹玥说着便哭着向凌敬跪了下去，凌敬赶紧扶起曹玥，连说“不敢，此乃臣分内之事”。
说时迟那时快，他们主仆二人议定之后，便迅速找了一个妥当的时机前往东宫拜访。他们一起恳求李建成能施以援手，不仅从感情方面尽显卑小、尽述悲苦，期望激起李建成的怜悯之心，更重要的是，他们还从朝堂局势上替李建成分析，说李世民经此一战军功更盛，只怕不会再受太子制约，而太子在军中又无与李世民能抗衡的实力，天长日久恐东宫不保，只要李建成能救下窦建德，整个河北都将唯太子马首是瞻，窦建德虽败于李世民但实力尚存，届时李建成必将如虎添翼。
这个诱饵一抛出，李建成神色凝重，再无犹豫之态，忙说：“夫人言重了！夏王仁义无双，当世难有匹敌之人，建成一直是仰慕的很哪，只恨我们总是纷争不断，是以至今仍缘悭一面。如今你我一家，建成岂有旁观的道理？夫人放心，只要时机得益，建成一定全力以赴！”曹玥和凌敬得了李建成的这个承诺，心下大喜，随即便回驿站静待消息。
但当他们离开东宫后，李建成就立刻叫来了李元吉和马三宝一起商议。李元吉是举双手赞成，他再一次把自己在前线如何如何受掣肘、将士们如何如何拥戴李世民等添油加醋地说了一通，李建成信之不疑，心里无形中又对李世民多了几分猜疑。李元吉一个劲儿地怂恿李建成应当在军中多培植一些有力量的人，眼下窦建德就是最佳人选之一，绝不可错过。
但马三宝不置可否，他思索一阵后突然问了一句：“殿下，臣以为我们在出手相救之前最好先预估一下，到底有多大把握能把窦建德给拉过来，到底值不值的出这个手，千万别到时候喂饱了别人的马！”
李建成听后豁然开朗，连声称是：“对，没错，还是三宝想的周全。人我可以救，但前提必须是我的人！”
魏征来到东宫，满脸堆笑地刚走上前就被守卫给推了回来。他双手掐着腰，原本想骂回去，但一想到好人不与“狗”斗就最终还是忍了下来。他又重新走上前，费了好大劲，又是东拉西扯又是威逼恐吓的，终于说服守卫给他通报。魏征兴奋难耐，好像明天就能封侯拜相一般。
“魏征？我记起来了，好像曾经和李密一起来投奔的，后来又转向窦建德那边去了。”李建成坐在正厅中，面无表情道。
“回殿下，正是此人。他说他原是夏王窦建德手下的中书舍人，现在夏王窦建德举国降于大唐，所以他特来投奔，愿效犬马。”守卫答道。
“窦建德？魏征？殿下，三宝觉得不妨一见，兴许此人有大用！”马三宝建议道。李建成点点头，便召了魏征进来。
魏征一进来，李建成就马上欠身行礼，一边表示欢迎，一边嘘寒问暖，连说“先生此来，足令东宫蓬荜生辉，建成三生有幸”，同时还连声请教。魏征有生以来从未受过如此礼遇，竟一时感激地说不出话来，由是更加坚定了要为东宫效死力之心。
魏征一镇定就开始滔滔不绝地陈述起自己的治国理念来。魏征道：
“殿下，三皇五帝施德教化，万民大治；尧舜禅让，信义大兴。自古以来，但凡治世，莫不是德主刑辅。孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。殿下甚为储君，乃未来执掌天下之人，臣请愿，希望殿下效法先贤，以身作则，专尚仁义，德惠天下，江山必得大治！”
李建成边听边点头，连连称是：“先生所言极是，建成受教了，请受建成一拜！”李建成说完就躬身作拜，魏征一时受宠若惊，忙叩头谢恩，迅即更是滔滔不绝连说了好几个时辰，可李建成更是仔细听着，丝毫未显疲倦之意，魏征顿感得遇知己，刚想再论述几句，李建成突然摆手打断了他，平静问道：“先生所言句句在理，不过建成以为，政之一事，惟在得人耳！”
“殿下高见，臣也赞成。”魏征拍手赞道，“自古以来有得一人而得天下，亦有失一人而失天下，足见人才之重。不过，评定人才也应先论德、再量才。”
“哦？”李建成略一沉吟，笑道，“先生果然与众不同，不知这是先生的一贯说辞还是真的那么以为呢？朝廷不养闲人，若无才，纵是品行再高又有何用？”
魏征一下子愣住了，他原本想说，用人需德才兼备，纵然有德无才也不过能力问题，与事无害，而若是有才无德，那轻则灭家重则亡国。但听李建成如此一说，便知二人在认知上有些差距，不想辩驳也不愿服输，便笑而不语。岂知李建成又问了他一个问题：“身为臣子，最重要的便是一个忠字，先生曾与魏公一起来投唐，可是后来却跟了夏王，如今夏王落败，先生又再次入唐，魏公、夏王都待先生不薄，敢问先生对他们二位可曾……”
魏征一个字一个字地听着，他不愿做违心之言，铿锵道：“昔时赵襄子兼并智伯，家臣豫让为主报仇屡次刺杀赵襄子，赵襄子问他，在智伯之前他也曾事范氏、中行氏，可为何却单单为智伯报仇，豫让答道‘范氏、中行氏以众人待我，我便以众人报之，智伯以国士待我，那我自然便以国士报之’。孔孟亦曰：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。臣下尽忠与否全在君之礼遇而已。臣今来投奔殿下，自是全心辅佐，期望建功立业，绝无二心，请殿下明鉴！”
李建成转着手里的茶杯，眼神慈善，心里却道：尽忠与否全在君之礼遇，那若是我不高看你，你就会背叛我不成？难道我想让你尽忠于我，就得我亲自去求着你不成？李密、窦建德一落败你就立马改投新主，丝毫未见悲戚之色，未免动作太快了吧？
魏征在那儿站着，他似乎也预感到太子对他貌似生了几分偏见，陡然间心里浮起几分失望，但片刻就调试好心情，他还有一个杀手锏。于是，他不再高谈治国理政，而是转而论述起当前的朝政局势来，尤其是东宫与秦王府各自的优劣，说地是头头是道，分析地更是透彻深刻。李建成从未听过如此透彻的分析，当下立即对魏征刮目相看起来，他问：“那先生以为，建成应如何破局呢？”
“除掉秦王，只有死人才永远无法与活人争辉！”魏征朗声道。他的这句话一出来，李建成和马三宝先是惊骇万分，后是不屑一顾。李建成始终认为，东宫地位是否稳当，秦王如何不重要，重要的是陛下如何，所以，他要做的不是怎么去与秦王相争，而是要想方设法留住圣心。他若对秦王下死手，陛下势必对他转冷，他兄弟众多，就算没了秦王，再挑一个太子绝非难事，何况，如此不仁不义，如何面对百官黎民，如何堵得住后世悠悠之口！李建成想，只要父亲还信他，他的太子之位就谁也夺不走。
而且，李建成也突然想到，魏征先前满口仁义道德，现在却又建议他毒杀兄弟，如此前后不一致怎能令人说服？再者，是李世民把窦建德给生擒了，而魏征，窦建德手下的中书舍人，竟然怂恿他去毒杀李世民，难道就没有一分半点要为旧主雪恨吗？他李建成从来只有钳制他人的份儿，岂会傻到被他人所利用？
当然，这些是不可能当面说给魏征的，他亲自走到魏征前面，对魏征又是一番嘘寒问暖，还大大表示了自己的敬佩和感激之意，只说秦王是他从小看到大的，兄弟情深终究不忍，而且他还告诉魏征，他相信秦王不会罔顾兄弟情义。心里却已然明白，魏征，与自己不是同路人。
因有先前的一些隔阂，魏征以为自己会遭到冷遇，没想到太子依然如此厚待，虽未听从魏征的意见，但魏征也感受到了太子的仁厚，他告诉自己太子不是不听他的只是不忍心，刹那间魏征立刻对李建成生起了一股敬意，又向李建成建议应早点儿奏禀陛下请秦王早日回京，魏征道：“殿下，洛阳乃兵家必争之地，实在不宜让秦王居留太久啊，请殿下早作决断！”
李建成连声应下，并迅速结束了与魏征的对话，命人特地给魏征备下上房，好生款待，不得有误。魏征更是感激不尽，叩头谢恩。只是在退出后，魏征撅噘嘴，小声嘟囔着：“又不听我！我看你将来会怎样！”
“果然是书生之见，唯德是论！”魏征走后，李建成下了一个定语。马三宝点头称是，却仍不解问道：“殿下既然不看好他，那为何还将其留下？”
李建成微微一笑道：“燕昭王欲得千里马，便厚待了一个才干一般的郭隗，结果群贤并至。我暂且就先把他当成我的一个郭隗吧。眼下世民那儿是越来越难抑制了，说不定什么时候就失了控，得人才者得天下，东宫必须拿出自己的态度，让那些豪杰们知道，东宫才是他们最该来的地方！”
“殿下高见，是三宝浅薄了！不过三宝以为，他的最后那句话还是有些道理的，殿下不妨听上一听？”马三宝道。
“你是说要把世民给召回来？”
“殿下英明！”
第二天，李建成就向李渊上了两道折子，一道极力举荐魏征，一道请旨召回李世民。谁知李渊一听魏征就气不打一处来，他特意召来魏征，大声斥骂道：“哼！你不是在夏王手下干得风生水起吗？怎么，这夏王前脚刚成了阶下囚，你这后脚就想重新回来了？你以为大唐是什么地方，想来就来想走就走！任性！狂妄！”
魏征面不改色，用洪亮的声音回禀道：“陛下此言差矣！第一，不是臣主动投靠夏王，是兵败被俘，臣对大唐绝无一丝一毫之藐视，请陛下明鉴！第二，夏王虽任用臣为中书舍人，但一直难以全信，故臣也没机会在夏王跟前侍奉，谈不上是‘风生水起’！第三，臣心向大唐，虽身在夏但也从未做过有损大唐之事，请陛下明察！”
“从未做过有损大唐之事？”李渊冷笑道，“文人果然巧言善辩！那朕怎么听说你轰轰烈烈地为窦建德搞了一个什么屯田，让其实力大增，足可与关中抗衡，这又怎么说？难道是无心之举？”
魏征不慌不忙，从容道：“陛下容禀，臣是搞了屯田没错，但受益的可不是只有窦建德，还有千千万万的黎民百姓。大唐一统天下，夏之百姓亦大唐之百姓，臣为夏之百姓谋福，也便是为大唐之百姓谋福。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，臣为百姓谋福也便是为陛下谋福。所以，臣屯田不是为窦建德，而是为陛下啊！”魏征说完向李渊跪地拜了三拜。
李渊冷笑一声，他虽然生气可魏征的话却也无形中让他听得极为舒服，尤其是那句“大唐一统天下”更让李渊十分受用，他“哼”了一声道：“虽是狡辩可也不是没一点儿道理。我大唐海纳百川，绝不会将投奔之人拒之门外。原本凭你之所为本应重罚，但看在太子力保的份上就暂且饶你一次，日后在东宫好好做事，若再稍有不轨之心，朕定不轻饶，新罪旧罪一并罚了！”
“臣领旨！”魏征欠身跪拜。
此事过后，由李元吉出面与尹德妃和张婕妤联系，这两位妃嫔便总是制造机会在李渊面前编排远在洛阳的李世民，李渊原先并不以为意，但耐不住三人成虎，慢慢心里也犯起了嘀咕，琢磨着李世民在洛阳的日子也不短了，是该回来了，故忙下了召回的旨意。
圣旨下达洛阳后，房玄龄即刻辞别众人，回到屋里收拾古书典籍，长孙无忌赶来帮忙。二人一边收拾一边聊起律法来，聊着聊着房玄龄就惊道：“辅机，以前只知道你最爱钻研这些律法条文，可今天细聊起来才发现你居然如此见解高深，以前真是小瞧你了。”
长孙无忌最喜欢听别人夸他这一点，当即笑容满面：“哪里，哪里，是你谬赞了，我不过是多看了些书罢了，谈不上什么高深。”
房玄龄呵呵一笑：“你就别谦虚了，能把这么枯燥的东西看出趣味来，已经是一项很了不起的本领了。哎，我呀，怕是一辈子也学不来。”
作为礼貌，长孙无忌也回赞了一句房玄龄，然后便又聊起律法来。一直以来还很少有人愿意跟他这么来聊，毕竟，谁会喜欢这么枯燥的东西，所以越说越起劲，最后竟发起了牢骚来：“玄龄，老实说，我觉得一国之本其实就在于律法。可惜，秦汉以来，要么严刑厉典，让人苦不堪言，要么矫枉过正，又过于简单，《九章律》不就如此吗。《大业律》倒是有些可取之处，却到后来也成了摆设，乱军四起，谁还顾得上什么律法。陛下建朝后让裴公他们整修《武德律》，本是好事一件。只是……哎，玄龄，不瞒你说，那个裴寂他懂什么，我偷偷看过他们弄的草本，哎，整部法典几乎就是《大业律》的翻版，就没做什么实质的修改，可就这样他们还弄了这么多年还没弄好！哎，算了，不提了，反正这事我们也插不了手，有心无力啊！”
“那你觉得应该怎么改？”房玄龄问。
长孙无忌突然陷入了回忆中，当他从一个衣食无忧的公子哥到寄人篱下的男孩，身份的转变，多年的见闻，他渐渐了解并明白了底层黎民百姓的挣扎和不易，有时他们不是想犯法，可碍于生存不得不犯法，而一旦犯了法却再无回头之日。由此，他一直在想，律法的目的是什么，是惩治犯罪吗？不是，准确的说，应该是预防而非惩治，所以，死刑应该再少一些，应该给那些知错悔改的人一个重新做人的机会。
长孙无忌叹道：“人死不能复生，命只有一条，能留着还是留着的好，谁都不易啊！都说法与情不能兼顾，可实际上这并不矛盾啊！仁政仁政，说的不正是如此吗！”
“是啊，法与情并不对立，不过，只有法好还不够，能不能一五一十地执行下去才是关键。”房玄龄同意长孙无忌的看法。
他们二人就这么边收拾边聊，突然有一刻房玄龄向长孙无忌说了一声：“辅机，多谢！”其实这一声谢他有很多机会去说，只是一直难以企口。
长孙无忌先是一愣，继而明白了房玄龄所言何事，淡淡道：“只要大王好，你我都好，其余的，不足挂齿，何需言谢？若是介怀岂不见外？”长孙无忌没有遵从李世民的意见把律法典籍从房玄龄处搬走，就是暗示房玄龄，他在乎的不是这些书而是他们的同僚之情。于此，房玄龄自然明白。
正在这时，杜如晦急匆匆跑来，边跑边喊，见到他二人就不由分说拉着他二人就往外走。杜如晦告诉他们，今天不知道发生了什么，李世民和薛收居然吵了起来，而且据说还差点儿动起手来，幸好有孤神庆和尉迟敬德拦着。杜如晦听说后赶紧来找他二人，意欲一起去劝解。
“什么？怎么回事？”
“这怎么可能？”
长孙无忌和房玄龄越听越焦急，既惊诧不已又难以置信。李世民与薛收二人向来相处极好，这怎么突然就这样了呢？虽然他们很是疑惑，但脚下不敢放慢，急忙骑了马赶去现场。
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