“好！我已知晓！回去告诉三弟，烈即可起兵攻打梁郡！”袁烈一合书简，对着袁吉派来的使者道。
使者听得袁烈之言，对着袁烈拱手施了一礼便退了下去。
“来人！传何曼、何仪两位将军以及主簿许汜、功曹赵开前来议事！”袁吉大声道。
不大一会儿众人便来到袁烈府中。见众人到齐之后，袁烈将袁吉出兵的事向众人说了一番，何仪、何曼二人听了顿时欣喜异常。许汜和赵开二人却是仔细思考了一番，随即道：“左将军此番出兵收服梁郡和鲁山二地正当其时！”
袁烈听了，点了点道：“不错！刘繇不体恤军民，横征暴敛，早已是天怒人怨！此番出兵定可将二地拿下。我已经决定起兵一万直接从谯郡进发，攻打梁郡。”
见众人点头，袁烈又道：“此番出兵梁郡，但谯郡不可不守！这留守谯郡之地便交与子言了。”
许汜听得，拱手应道：“将军放心，汜定会谨守谯郡，不会让谯郡出现任何差错！”
许汜的能力，袁烈还是知道的，只要有许汜在，不怕谯郡中的孔有什么意图，更何况谯郡城中已经有了一大批投效袁吉的人，这其中自然包括许靖。
将谯郡这边的事安排妥当之后，袁烈在第二日领何仪、何曼以及赵开三人起一万大军向梁郡进兵。
在梁郡的刘繇早早地便在探子的回报下得知袁吉已经向自己进兵，顿时心中有些慌乱。在这之前，刘繇没有少对豫州出兵，但是每次都只能劫掠一点粮草而已，对谯郡和陈郡两地却是毫无办法。两地秉承着袁吉坚守不出的方针，迫得刘繇对坚固的城池毫无办法，只得每次都徒劳无功地撤兵回去。
此番闻说袁吉主动出兵来攻打自己，经过少许的慌乱，有些不适应外，很快刘繇便气不打一处来。
“好你个袁吉，前番与你交战，屡次做缩头乌龟不肯出战，此番却是主动来进犯我梁郡，真是求之不得啊！看我怎么把你打败！”刘繇冷笑了一声。
第二日，刘繇不顾太史慈的连番请战，执意将太史慈留下守城，自己领大军五万向谯郡进发。
没过两日，刘繇的大军便和袁烈所领的大军相遇。两军没有即可开展，而是相互安营扎寨。
袁烈之所以安营扎寨不过是为了牵制住刘繇，给袁吉攻打梁郡提供掩护罢了。而刘繇的安营扎寨却是因为兵士长途而来很是疲劳，要休息一番罢了。
翌日凌晨，刘繇亲自领大军两万出寨，来到袁烈大营几百步处，大声喝道：“袁吉，与我速速出来！”
刘繇这么一喊，本以为对面军营中会立马开出大军来，不过令刘繇想不到的是，自己连喊了半天，对面的营寨连个鬼影子都没有出来，这令刘繇有些纳闷了。
“主公！依我看，这袁吉莫不是怕了咱们，不敢出来了吧！”家将张英笑道。
“袁吉此番出动大军，定是存了要夺我梁郡和鲁山二地而来，怎么可能会怕了咱们？若是怕了咱们，他为何还要出兵？”一旁的王锴道。
刘繇听了王锴之言，心中顿时有些不喜，“既然如此，那袁吉为何不出来？”
“这正是我所疑惑之处，此大营看着却是旌旗密布，大军不下三万，可是门营处没有一兵一卒把守，而营中也没有军士嘈杂之声，委实奇怪。莫非此处营寨乃是空营？”王锴眉头紧皱道。
刘繇一听，顿时仰头哈哈一笑：“莫要说了，此处营寨定然是空寨无疑！看我将其夺了！”说完，刘繇手中长剑往前一挥，大声吼道：“与我速速将前方营寨拿下！”
刘繇刚吼完，其手下的忠臣张英、张横等人便领着身后大军，呐喊一声，直奔对面袁吉营寨。
刘繇跟随在大军身后也是直奔过去。落在后面的王锴却是脸色一变，忽然想到了什么，疾声道：“大人，万万不可！小心埋伏！”
可是大军的呐喊之声终究将王锴的声音给掩盖住了，刘繇却是没有听见，傻愣愣地向前方大营冲去。王锴见了，恨恨地跺了跺脚，哀叹一声，只得硬着头皮，拍马向刘繇赶去。
冲锋中的刘繇大军，呐喊着奔到营寨处，见营寨没有反应，几个兵士直接将营寨推开，直奔营内。几万大军在营寨中冲杀了一阵之后，连个人影都没有见着。
“哈哈，这营寨果然是座空营啊！”张英将手中大刀往地上一插，哈哈大笑道。
不过还没有等张英高兴完，突然营寨东北角响起一阵喊杀之声，声音震天动地。差点把张英给吓得一屁股跌坐到地上。
“嗖嗖嗖”，一串串箭矢从空而降，紧接着便传来军士们一阵阵的惨叫声。就是笨蛋也知道已经是中了袁吉的埋伏了。
“不好！快撤！中了埋伏了！”张横大叫一声，砍落射来的箭矢。
听着震天的喊杀声，刘繇慌得不知如何是好，还是张横见机的早，大声喊道：“主公，速速出营！”说完，当先拍马直奔营外，刘繇听得，慌忙打马跟上，身后士卒见得也是紧跟其后。顿时刘繇军相互践踏而死者不计其数，呼喊哭泣之声不绝于耳。
营中埋伏的乃是何仪、何曼二人，此时二人见刘繇军拼命向营外奔跑，完全不顾身后，不由得一喜，连忙挥军在后掩杀，继而又是一阵惨叫。
刘繇好不容易冲出了营寨，额头上的汗还没有抹去，西北角又是传来一阵喊杀之声。刘繇定睛一看，杀来的领头之人居然是袁烈。
对于袁烈，刘繇已经不是很陌生了。在连续攻打豫州的时候，没少和袁烈打过交道，袁烈的勇武和厉害，刘繇自然是知道的。
没有余心和袁烈交战，刘繇狠狠地甩了个马鞭加在马匹上，在张横和张英二人的掩护下向远处营寨奔去。
袁烈见刘繇奔走，没有去追赶，而是领大军对刘繇抛下来的残军进行围剿。在俘获了大批战俘之后，直接回营。
刘繇逃到营寨之后，一脸的灰败，此番出兵，败退回来的却是只有几千之众，可以说是大败了。在营中负责防守的郑泉在溃兵当中知道了刘繇失败的缘故，叹了一口气。
“大人无须如此！胜败乃是兵家常事！袁吉诡计多端，大人此番中了埋伏也无须自责。我大军精锐尚有三万，还怕战不得袁吉吗？”郑泉劝说道。
听了郑泉的安慰，刘繇心中稍稍宽慰，随即恨恨道：“那袁吉真是诡计多端，没想到在大白天的时候还给我在营寨中设了埋伏！下次，绝对不会再与他如此机会！”
郑泉听了点了点头，“大人待会可派人向其下战书，约定决战之日！倘其不肯，自然会跺了士气，若是其接受，凭借着大人的精锐兵马必可一举将其歼灭！”
刘繇听了哈哈一笑：“不错！前番几次攻打豫州，若不是袁吉躲在城池之中，我早就将他们给灭了！这下战书的事便交与你了！”
“遵命！”郑泉拱手应道。
刘繇点了点头。不想一旁的张英站出，一脸愤色：“主公，此番若不是王锴，我等必然不会中伏！此人在阵前说营寨乃是空寨，才使得我们不假思索地去攻击！理应将其惩罚！”
张英这话一出，旁边的张横和樊能都点了点头，而旁边的王锴却是满脸的通红和一脸的愤色。
不错！我的确是说过对方营寨是空寨，但是那只是我的猜测。我还没有说完那空寨有问题，有可能是埋伏，你们就一马当先地冲出去了，这能怪我吗？只能怪你们自己鲁莽！
不过王锴并没有因此而推卸自己的责任，毕竟这句话的确是自己说得。无论如何，自己也是有责任的。
无奈地叹息了一声，王锴跃众出列，满脸惭色，拱手道：“此败却是有属下的一份责任，还请大人恕罪！”
刘繇自然是知道此次大败的原因，不过对于王锴，刘繇并没有什么好感！不仅仅是此人在自己军中没有什么用处，更重要的是此人与许汜是好友，而那许汜如今却是投靠了袁吉！这王锴自然是令刘繇更加地讨厌了。
“一旦那袁吉接受了战术，我与你一万大军，你去与其交战，若是胜了便将功赎罪，若是败了，那么你就不要回来了！”刘繇道。
对于刘繇来说，这王锴毕竟是个名士，若是自己将名士给杀了，那么自己在士族中的名声必然大落，那对自己将来的事业不利。所以要想除去王锴，那么唯一的方法便是采用借刀杀人之计。
王锴一听刘繇要自己带兵去和袁吉作战，脸色顿时一变。自己在行的便是内政，虽然自己在谋略上也是不差，但是要说到上阵和别人搏杀，那却是不是自己所擅长的了。而袁吉手下的兵将都不是庸才，凭借着一万兵马如何将其打败？弄不好自己折了都说不定。
想到这，王锴脸色又是一变，瞬时变得难看至极。不过看到刘繇逼人的眼神，王锴知道此事由不得自己拒绝了。
苦笑了一声之后，王锴跃众而出，拱手道：“大人之命，楷如何不从？”
“好！如此甚好！”刘繇一拍大腿，没有任何神色地说道。
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