华朝镇北关议事厅，老帅葛昀正在对年轻后生肖南宇问话。
片刻之后，葛昀不经意间问肖南宇一句：“仲将军只把白袍托付给你？”
迟峰听出了葛昀的话外之音，林允贞也听出来了，可是林允贞经过这几日与肖南宇的交谈，很是喜爱这个小兄弟，更觉得他忠勇可嘉，是可造之才，有意延揽。此时他为了避免肖南宇卷入更大的麻烦，再加上他对肖南宇诚实的信赖，于是挺身替肖南宇答道：“这小子好福气啊，仲将军跟他说了，家里有两个女儿……”林允贞没再往下说，但是脸色神情已经让人读懂这其中含义。
本来军旅之中，言语上拿女人取乐，插科打诨便是常事，再加之肖南宇官卑职小，几位将帅毫无顾忌，经林允贞一说，不由得大笑起来，连葛昀也忍俊不禁，便没有继续发问。
肖南宇本想答话，可又想起仲平临分别前的嘱托，正在尴尬间，却有林允贞在一旁拿他取乐，正配上他脸上尴尬之色，倒也没让旁人看出有什么异样，只是他连连摆手，面红耳赤，辩解道两位千金小姐的事，倒愈发逗乐了堂上诸将帅。
须臾，肖南宇被甲士带下，葛昀最后做了一番总结：“既然大事已经议定，我今晚就写折子，把军报呈上御览，该请功的请功，该领罪的领罪。”他顿了顿，叹口气接着说：“都已经腊月了，要是动作快些，还能赶上让将士们回驻地过年。”
说罢他看了看门外，像是有些异动，便问道：“门外什么东西？”
林允贞站起来接话道：“元帅容禀，近来不断有边民内迁，想去关内谋生，可是那些关外的营生在关内干不了，我就擅自做主，自己花了银子，买下了所有内迁边民的牧羊。”他望了望葛昀的脸色，觉得没什么变化，便又继续说道：“我南军将士来北关机会不多，似关外羔羊这般的唇舌美物还不曾见过尝过。我有意把这些羊都带回南军，让他们也开开眼。”
葛昀没说话，只是眼角瞟了一眼迟峰，只见迟峰低头不语，既不好奇，也不惊讶。
林允贞接着说：“可我又想着近来好容易打了胜仗，皇上的恩赏又尚待时日，与其千里迢迢把羊给赶回去，不如就在此地以关外的烤羊聊作庆功。故昨日特地调了北关的庖厨，杀羊五千头，打算今天犒赏三军，正要向元帅禀报，岂料门外的下属不识趣，把只烤羊拿到这里来了，真是没了体统。”
葛昀和迟峰哪里会不知道，这下属要是不得林允贞的命令，哪里敢抬着烤羊往议事厅门边站呢，只是这个时候，葛昀也不愿再去纠结些细枝末节了，见林允贞转圜及时，葛昀也不想再为难他，更把已到嘴边的揶揄之词噎了回去，便说道：“林将军是美意啊，那就恭敬不如从命，正好也到正午了，就让他们把羊抬上来吧，咱们就在这儿吃。”
只见上堂来前后各两人，抬轿子一般把只烤至油黄，光可鉴人的羊扒抬了进来，不等侍者上前，林允贞便拿了侍者手中分食羊肉的餐刀，亲自为葛昀卸下一只羊腿，用自己案几上摆着的餐盘托住，双手奉给葛昀。
葛昀见此情状，心中自是欢喜，双手拿过托盘，点头谢过林允贞的好意，然后又亲近地提点林允贞：“允贞呐……事情是好事情，也要看怎么说，犒赏三军这样的话，可不是你我做臣子的能说的。”
林允贞一时语塞，挂着满脸笑容僵在原地，迟峰赶忙出来解围一般，说道：“林将军不过一时失言而已，老帅勿怪。”
林允贞这才反应过来，连忙作揖称罪，但是明显可知，经过操刀献羊一事，葛昀先前对他的略微不满已然消散大半了。
林允贞退回自己的座位上，侍者已然为他切割好了羊肉，他双手拿过巾帕，擦过之后便拿起一块羊排，大快朵颐，吃的油光满嘴，全然没了威严架势。
葛昀和迟峰也吃得正香，眼见得林允贞的吃相，也不觉发笑，几位将帅又喊了些酒菜，吃得怡然自得，将帅几人也算是这段时间难得的放松。
与此同时，宫里却是另一番景象，因为葛昀的第二封军报在昨天送到御前了。
皇帝仍旧坐在偏殿暖阁里，这回他除了召见“王师傅”，把留在京中署理军务的华军副元帅李嵩也叫来了。
李嵩，两淮人氏，武祖时生人，烈帝时初入行伍。原在南军中任职，后调入北军，再后被昭帝看重，将其调至两淮，主持新兵训练，几年后调任京畿，担任卫戍部队之一启明军的统领，几年后，被昭帝正式擢拔为华军副元帅，且命其留京，辅助葛昀总掌军务，时年不过四十五岁。昭帝临终前，特将其调入仪阁，正式成为阁员。及至今上，荣宠不减，现今七位阁员中，只他一人周岁未满五十。
可以说，李嵩为人低调务实，不耿直，也不世故，胆子不大，心思不小，一路仕途顺风顺水，但也不见他骄横跋扈，为人臣子，总体上还是合格的。不过，当初朝野上下普遍认为，他是昭帝看重培养的人才，打算要他接葛昀的班，孰料昭帝殡天之后，今上反而把葛昀升任首辅，一时间朝野不禁议论纷纷，起先对李嵩的趋之若鹜又转变成骑墙观望，李府也从以前的门庭若市，变得门可罗雀了。实际上，圣上倒也没有对李嵩的职务做任何变动，虽无升迁，却也无罢黜，李嵩自己还是比较满足，总认为无祸便是福，何况他的才干确实也有目共睹。此番葛昀出征，军帐空悬，便由他署理军务，倒也处理得井井有条，让圣上对他增添了几分倚重。此次御前议军，圣上召他前来答对便是明证。
前线军报是直呈御前的，仪阁阁员也没有见过，所以皇上叫他俩来，也事先没提奏对前方军报的事。倒是王悟承来得早些，等在宫门外的时候，看见李嵩也被召来，心里却有几分明白：前几日的担忧恐怕是一语成谶了。二人相见之后，互相行礼寒暄一番，便一道入宫。
少顷，皇帝见他二人进入暖阁，一番拜见过后，圣上念他二人都是父辈老臣，便都赐了座，见二人落定，也不直接谈前线军报的事，而是开口问道：“吴俊山这个人，你们看，怎么样？”
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