《红楼梦》的作者曹雪芹和批书人脂砚斋究竟何许人也？凡研究这本书的人都想在这个问题上有所发现，有所突破，就算不能弄个水落石出，起码也弄出点名堂来，对广大读者也是个交代，可是结果却无法令人满意。人们总是习惯于从江宁织造府曹家去寻找答案，可是查来查去，始终没有查找到这个家族与《红楼梦》有任何关系的证据，线索也就此中断。
《红楼梦》的作者究竟是不是曹雪芹？除曹雪芹之外还有没有其他的人？这个问题一直困扰着红学界。我们都知道，《红楼梦》抄本问世的时候并没有作者的署名，后人根据楔子里的“后因曹雪芹于悼红轩披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题阅《金陵十二钗》”的文字断定，作者就是曹雪芹。但书中还有吴玉峰题《红楼梦》，东鲁孔梅溪题《》，情僧改《石头记》为《情僧录》，以及甲戌本中的“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》”等文字的记载。然而，这些人却没有引起人们的注意，只有曹雪芹脱颖而出，被认定为这部作品的作者。正是这一认定奠定了红学研究的基础，让这部作品深深的打上了江宁织造府曹氏家族的烙印。但是，与曹雪芹同时出现在书中的这些人又是什么人？他们与这本书究竟是什么关系？既然参与了书的题名，有没有可能也参与书的创作呢？这些问题没人说得清楚，也无法说得清楚，因为他们的名字没有一个是真名实姓，根本无从考证，只能不了了之。
红学权威俞平伯先生曾经十分感慨的说：
《红楼梦》的名字一大串，作者的姓名也一大串，这不知怎么一回事?......从这一点看，可知《红楼梦》的的确确不折不扣，是第一奇书，象我们这样凡夫，望洋兴叹，从何去下笔呢！
其实，令人糊涂的不单单是书名一大串和作者姓名一大串，它的批书人也是一大串，我们现在常说的脂批是对以脂砚斋为首的一大群人的统称。《红楼梦》最早问世的时候，它的名字不是《红楼梦》，也不是《石头记》，而是《脂砚斋重评石头记》。这个名字说明，“脂批”与这部作品是孪生姊妹，它们在同一时间问世，在同一个空间出现，是一个不可分割的整体。早期的抄本如甲戌本、已卯本和庚辰本都使用的是这个名字，而且大量的批语在这些本子中被集中发现，这个事实就足以说明这一点。
在一大串的批书人的名字当中，除了脂砚斋以外，还有畸笏叟、松斋、梅溪、鉴堂、琦园、立松轩和玉蓝坡等人。这些人又是些什么人？与作者到底是什么关系？特别是脂砚斋和畸笏叟，从他们的批语中我们可以明显感到，他们不仅对书中所披露的历史事件十分熟悉，而且与作者有着共同的经历和共同的遭遇。难道他们仅仅是批书人？有没有可能也是作者呢？
到目前为止，尽管没有更多的资料让我们对这些问题做出明确判断，但有一点是可以肯定的，那就是脂砚斋与《红楼梦》的关系非同一般，否则他的名字也不会堂而皇之的写入书名当中。他显然在《红楼梦》成书过程中扮演了重要角色，是一个举足轻重的人物。仅凭这一点，我们也应该对他另眼看待，对他的来历和身世引起高度重视，对他的历史遗迹进行跟踪探索，毕竟他是我们至今能够感觉得到的唯一的一个真实存在的人物。那么，到哪里去寻找脂砚斋的踪迹呢？根据现在的情况看，除了书中，恐怕也别无选择。
1、一僧一道与一芹一脂
关于作者和批书人，书外我们很难找到更多的线索，无论是“索隐”还是“考证”，在这方面都很难有所突破，几乎成了红学研究的一个死结。然而，“众里寻她千白度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。当我们把目光从书外转向书内时，却有意想不到发现，作者和批书人的踪迹居然就在书中，就在我们的眼皮底下。要知道，所谓的“将真事隐去”，不仅仅只是隐藏一段真事，还包括了隐藏作者和批书人的行踪，因为作者和批书人是这段历史的当事人和见证者，没有他们，这个故事就称不上是“追踪摄迹”；没有他们，这段历史的真实性也会大打折扣。那么，他们在书中是以什么方式出现的呢？有一句哲言说得好，“我思故我在”，他们的存在正是通过他们的思想和智慧体现出来的。
既然《红楼梦》是镌刻在石头上的铭文，那么在石头上刻字的人就是作者，这点毫无疑问。是谁在石头上刻字呢？当然是一僧一道。石头因无材补天，在大荒山无稽崖青埂峰下“自怨自叹，日夜悲号惭愧”。就在这时，“生的骨格不凡，丰神迥别”的“一僧一道远远而来”。脂砚斋在这段文字后面批道：“作者自己形容”，“这是真像，非幻像也。”这个批语直接点明两位“坐于石边，高谈快论”的僧道，就是作者的自画像。
当石头第一次见到他们时，便直呼“大师”，并称颂说：“二师仙形道体，定非凡品，必有补天济世之材，利物济人之德”。这寥寥数语，便把两个超凡脱俗，睿智豁达，精明能干的“大师”形象定格在了这方舞台上，让人顿生敬意，顿生羡慕之心。正是这两位“大师”用自己的智慧和勇气把石头打造成了一块“鲜明莹洁的美玉”，而且还把他们的“补天济世之材，利物济人之德”复制在了石头身上，让石头成为了他们的翻版，成为了他们的镜子，成为了他们的代言人。（未完、待续）
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