郭药师就此占据燕山府，等待斡离不大军靠近，将蔡靖、吕颐浩及城池一并献给金军投诚，斡离不、讹里朵、阇母、挞懒、吾都补、娄宿、塞里、耶律余睹等见郭药师及其手下个个神色犹疑，似乎对金人是否真心接纳还有顾虑。斡离不一身毛裘白甲，头戴金翅白貂绒帽，大步到众人跟前道：“诸位，今日我大金能够重新占据燕山，是郭都统和你们之功。过去，虽然我们曾经数次交手，但那些已经过去了，我斡离不做事一向简单分明，是敌人，那我们就以死相搏，若是自己人，那就是一同为大金称霸天下并肩作战！今天郭都统与诸位投诚，斡离不当着众人的面相告，谁也不会再以过去种种而计较，相反，郭都统会是我大金铁骑南下灭宋的先锋大将！在此，斡离不祝郭都统带领一班弟兄率先取得大功，不负常胜军之名，报效我大金陛下对诸位的器重。”说完从身边护卫手里接过一袋烈酒，当先饮了一大口，递给郭药师。
郭药师行礼接过也饮了一口，然后传给赵鹤寿、张令徽、刘舜仁等人。余睹上前道：“郭都统，二太子对你们寄予厚望，在你们原先所部人马之外，另外交与你们一千渤海军精锐，祝你们旗开得胜。”当晚金军营寨大摆筵席之际，斡离不与众人酒过三巡后，单独约见郭药师问道：“郭都统投靠南朝也有两年了，我听闻南朝已由新君登位，如今春寒之际，我大军南下至此一路颇为艰难，士卒冻馁，再继续下去是否当真适合，这南朝是否也会有戒备，望都统为我明言利害。”郭药师见斡离不如此直爽坦荡，倒也有些诧异，抱拳说道：“元帅郎君对我弟兄悉数收容还为我们补充人马，郭药师深感敬佩。若信任郭某，还肯请元帅听我一言，这宋国上下疏于兵事已非一朝一夕，燕京一带对南朝可谓历经数代君王之期望，好容易从大金要到却并无重兵前来把守，相反却寄望于郭某，并非我等不愿效力，实在无力回天，我们不得不弃暗投明，归于大金。元帅郎君请想，南朝尽是这样昏庸糊涂之辈，他岂能是大金精骑之对手？再者，以郎君兵行神速，乘此破竹之势直取河北官道，深入中原腹地，以汴京之富庶及南朝宫禁之繁华，绝非燕云可比。即便他们真有准备，那么，大金能够耀兵河北，虎视南朝，以示国威，归之却也不晚，望元帅郎君明察。”斡离不听了咧嘴一笑，连连点头：“嗯，以你所虑甚为周详，我大金倘若此番灭亡南朝，郭都统当为首功，你便去好好准备，本帅就看你常胜军的了。”
次日，郭药师领常胜军五千骑兵快马南下，直入河北，先后取得保州和定州。斡离不起大军随后跟进，郭药师继续率军攻取真定。这时，粘罕的左路大军进入代州、忻州，逼近太原。很快，斡离不大军渡过黄河，绕开磁州、大名府等防守坚固的地方，直下滑州，渐渐逼近汴京。如此神速的行军全是郭药师了解宋朝军备地势之功，此时才刚刚二月间。
宋朝东京开封府，又称汴梁，位于中原南北冲要之地。早在唐朝末年，朱温篡位以后，将汴梁立为新朝都城，国号也名梁。之后，石敬瑭、刘知远和郭威先后建都于此，经过数代开发扩建，汴梁帝都规模已经不亚于长安、洛阳。
当赵匡胤陈桥兵变创立大宋皇朝以后，曾想过汴京地处河道平原，容易受到攻击，原本立志于恢复长安旧京。然而天下战事稍定，国力消耗甚大。且北方未平，尚有契丹人威胁。从另一方面说，长安凋敝已久，加上兄弟赵匡义在开封的势力渐渐形成，不断委以种种说辞，宋太祖终于未能实现迁都计划。之后，经过太宗、真宗和仁宗几朝经营，东京开封府的繁荣达到鼎盛。而神宗到徽宗年间，较之先前有过之而无不及，宫廷画家张择端曾耗费数年完成《清明上河图》将当时汴京面貌留存下来，后世方知宋朝帝都为当时世界之最，绝非空口虚言。
这一日，在开封府大内西面的紫宸殿，新君赵桓如期举行朝会。原本宋朝是隔日一朝，皇帝接见大臣听取奏报。而每日正常的朝会，皇帝则不接见大臣，而是宰相负责与群臣议事。在前期如太祖、太宗、仁宗、神宗这些负责的皇帝，除了正常的礼节朝会外，还会下午或晚上单独约见一些重要大臣商议，例如最早太祖赵匡胤就流传下不少晚上会见大臣，甚至大冬天还去赵普家里谈事情的故事。
但后来哲宗、徽宗这些纨绔子弟出身的皇帝逐渐坏了规矩，只不过如今到了危急时刻，赵桓又是新君，且徽宗是禅让的太上皇，他不得不慎重对待朝会。接到河北遭遇金人南下侵袭的奏报，赵桓强自镇定，询问众位朝臣该如何处置。群臣惶惶不安，新任兵部侍郎的李纲率先出班奏议，提到应当号召城内民众加强防务，形成军民一体的备战之势。赵桓心中惴惴，但面上不甘于对金人示弱，当即命李纲为行营使，全面负责开封府的防御。李纲提议吴敏为副手，积极在京城号召民众与宋军携手并肩。这时，太学生陈东等为鼓舞民心，连连在宫禁外向皇帝呈递上书，呼吁诛杀先前徽宗在位时的误国奸臣。李纲与吴敏见到陈东所议，都是大快人心之论，于是将上书带入宫中。
赵桓翻阅了一下，在殿上问李纲：“太学生陈东究竟是何人啊？为何要你传书？”李纲带着浓郁的东南闽音说：“陈东目下虽是一介平民儒生，但已届中年，是江东丹阳人士，听闻他少年就颇有盛名，祖上以传授儒学正道为生，无奈家世日趋衰落，因此未得显宦，寂寂无名至今。然而，此人爱国忠君之心，殷殷可鉴，望吾皇莫以出身为由，当怜其耿耿孤忠，伏乞圣断。”
赵桓见李纲说得郑重，徐徐打开文书，看到其中：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋于后。李彦结怨于西北，朱勔结怨于东南，王黼、童贯又结怨于辽、金，创开边隙。宜诛六贼，传首四方，以谢天下。”心里不免一震，这已经不是第一次有人上书要求惩办蔡京、童贯一伙了，他登位数月，侍御史孙觌及众大臣先后已经有过谏言。如今连陈东这样的太学生也接二连三进言，赵桓感觉朝野上下已经难以轻易平复，抬眼见李纲昂然屹立，目光十分殷切，显然，作为一代新君，岂能再对民心所向无动于衷？
赵桓合上文书，拍案说道：“此乃民意也，如今大敌当前，需要军民众志成城，清除朝廷奸佞，方能振作官军士气，鼓舞人心，来人，传朕旨意……”很快蔡京一党被贬逐到岭外州军。半年之后，蔡京再被移儋州安置，行至潭州病死，子孙二十三人被分别驱逐至外地州军，遇赦不能返回，长子攸、季子絛后来均被诛死。童贯则先被移岭南吉阳军安置，到达不过几天后，赵桓又命所至州军将其斩首，函首送至开封。奸臣朱勔亦被赐死，而王黼先贬为崇信军节度副使，籍没其家，后流放永州。李纲、吴敏随后坚持请旨杀王黼，朝廷交付开封府尹聂山，聂山与王黼有故隙，派遣武士跟踪，王黼流放至雍丘县南的辅固村时便遭杀。
经过一个来月的跋涉，李天晟、萧迪里沿着延安府、河中府一线来到了大宋西京洛阳府，距离东京开封府不过两三日的路程。在河中府的时候，李天晟就接到西夏境内传来的消息，通过成安公主说服西夏皇帝联合大辽的事情获得成功，李乾顺已经派出使者前往可敦城通好。
洛阳，在最近千年里一直是繁华帝都。然而从唐朝后期以来，加上五代纷乱，未能再现昔日辉煌。不过，洛阳是宋太祖赵匡胤的出生之地，他就生在夹马军营。大宋立国后数代经营，作为西京陪都，也具备一些气象。尤其洛阳有着许多达官显贵的私家园林，极有富贵显达之气。时人李格非特意撰写了一篇《洛阳名园记》，记叙了当时城中的十九处名园，并论曰：“洛阳处天下之中，挟肴渑之阻，当秦泷之襟喉，而赵魏之走集。盖四方必争之地也。天下常无事则巳，有事则洛阳先受兵。予故曰‘洛阳之盛衰者，天下治乱之候也。’方唐‘贞观开元’之间，公卿贵戚开馆列第于东都者，号千有余邸。及其乱离，继以五季之酷，其池塘竹树，兵车蹂践，废而为丘墟；髙亭大榭，烟火焚燎，化而为灰烬，与唐共灭而俱亡者，无余处矣。予故尝曰‘园圃之废兴，洛阳盛衰之候也。’且天下之治乱候于洛阳之盛衰，而知洛阳之盛衰候于园圃之废兴，而得则名园记之作，予岂徒然哉！”这李格非是苏轼门生之一，算是当今有名的学者，不过，使他更有名的是他有一个才华出众的女儿李清照，为中华史上享誉千载的女诗人。
书书网手机版 m.1pwx.com