1921年9月12日，川军以汹涌澎湃之势打退直系吴佩孚部队，并且打败鄂军，迫使鄂军和直系部队被迫撤入宜昌城中，苦苦坚守等到救援。
远在汉口的吴佩孚在被宜昌城被围后接到了求救电报。
在汉口大帅行营中，吴佩孚的副官急匆匆的夹着文件夹冲进了吴佩孚的办公室，居然连门都没有敲就直接进去了。
吴佩孚也是一愣，平时沉着冷静的姜副官怎么会那么失礼，便开口问道：“小姜，怎么了，这么莽撞，没见本大帅在接见客人吗。”
姜副官也知道自己连声道歉：“大帅，对不起，前线告急，我这才迫不得已，忘了分寸，请大帅责罚。”这里提一点，所有人都知道一个军队只有一位大帅，为何吴佩孚被叫为大帅呢，这个也是因为他的顶头上司曹锟大帅在当了敢走黎元洪之后自己掌控了北洋政府，吴佩孚也想过过当大帅的隐，于是命令自己的手下叫自己大帅，但是这个也是名副其实的。吴佩孚敢冒军中大不炜自称大帅的原因，还不是曹锟要依仗他本人带兵打仗客制北上关外的奉系张作霖和南下的国民党孙文政权，所以对吴佩孚自称大帅也是睁一只眼闭一只眼。
吴大帅摆了摆手对正坐在对面的张其锽说道：“子武兄，手下兄弟失礼了让你见笑了。”
张其锽也只是笑了笑说道：“大帅多虑了，军情紧急，你还是先处理军务为先。”
吴佩孚也没客气，站立起来走到姜副官身旁问道：“姜副官，现在是什么情况。”
姜副官打开文件夹，从文件夹里拿出电报递给吴佩孚说道：“大帅，这是宜昌发来的紧急电文，现在川军已经围困了整个宜昌城，破城而入只是时间的问题。”
吴佩孚接过电文看了一遍嘴里破口大骂了起来：“一群饭桶，居然能被一群蛮夷之地的川蛮子打的落花流水，真是一群饭桶。”
姜副官见吴佩孚发火也不敢多言，轻声试探性的说道：“大帅，现在是怎么办，是继续派兵支援还是……”
吴佩孚想都没有想就开口说道：“给老子打，指望那群没用的鄂军是没有用的，看来还是的本大帅亲自出马坐镇，让那群川蛮子看看本大帅的厉害。”
坐在旁边的张其锽听到吴佩孚发火了，也上前劝说起来：“大帅，消消气。不必为此事动怒，现在川军只不是想得点好处而已，咱们给他们这群穷鬼一点好处，他们自然会退兵回四川，兵不血刃，皆大欢喜，何乐而不为呢。”
吴佩孚看了看张其锽就问道：“子武兄何处此言？愿闻其详。”
张其锽开口解释道：“我身为大帅你的顾问，不得不为大帅的处境着想。”吴佩孚也是一阵点头表示同意张其锽的说法，张其锽又开口解释道：“大帅，你想想现在关外有张作霖的奉系东北军，南下有孙文的国民革命军都是蠢蠢欲动，想要入主中原于大帅共争天下，大帅，切勿因眼前川军这群蛮夷之地的人而被拖入被动之中，泥足深陷啊。”
听完了张其锽的话，吴佩孚也来回踱步想了一下确实如此。现在眼前最大的威胁确实莫过于奉系的张作霖和孙文的国民党。川军一群没有素质身体孱弱的‘双枪兵’不足为虑，他们要是拒绝合谈我再吃掉他们也不迟。
这里吴佩孚称川军为‘双枪兵’，泛指当时西南主要就是云贵川桂四省。当地军阀主要是桂军、川军、滇军、黔军。四川在民国时期属于被鸦片毒害最烈的几个省之一。几乎男子人人抽大烟。烟土几乎等同于货币流通。军队也不例外。因此川军也被叫做“双枪兵”（一杆钢枪、一杆烟枪）。战斗力很弱。人数庞大。但是装备万国造、性能低劣。代表性武器是膛线将要磨平的汉阳造、单打一、俄国水连珠、川造步枪、马尾手榴弹。内部山头林立，成分复杂。多年内战。红军长征经过贵州时，借口王家烈（黔军首领）抵抗不力，指挥中央军入黔。黔军或被收编或被遣散。从此不作为整体出现。
再后期虽然大力治军，不说完全杜绝，但是改善还是比较好。所有喜欢抽大烟的川军士兵和将领开始抽旱烟，所以腰间一直别这旱烟杆。这里不得不说抗战中的川军值得尊敬，卢沟桥事变后川军几乎参加了所有对日作战，远至中国远征军的印缅作战和本土所有对日作战，在军中造就了一句佳话：无川不成军的赞美。
吴佩孚停止了踱步对张其锽说道：“子武兄高见。”转身对姜副官说道：“传我命令给宜昌城驻军立即挂出免战牌，并明码发报给援鄂总司令刘湘和援鄂副总司令但懋辛，告知他们如果他们愿意退出湖北，本大帅愿意和他们合谈，条件咱们可以商量。”
姜副官听到了吴佩孚的话答了一句：“是”干脆利落的向吴佩孚行了个军礼，转身夹着文件夹出了办公室往电询室走去。
葛道山援鄂川军临时指挥所里的但懋辛在第一时间就接到了吴佩孚的电报，并转发给远在重庆的总司令刘湘。
唐式遵看着手里的电报，又转身看了看但懋辛开口问道：“副总司令，你看这个怎么办啊？”
但懋辛想了想回答道：“老唐这种烦心事还是交给刘总司令他自己决定吧。”
唐式遵也是连连点头：“副总司令，那要不要先让弟兄们停火，静观其变。”
但懋辛想了想开口对唐式遵开口说道：“老唐，你亲自发报给刘子枫，让他暂时停火，等待命令。还要加上一句，违令者军法从事。”
唐式遵看了看但懋辛一脸疑惑的说道：“副总司令，命令可以发，至于后面那句违令者军法从事就没有必要了吧，他毕竟是，万一他真的违抗命令我们该如何是好啊……”
但懋辛嘴角露出一丝笑容说道：“老唐，看来你还是不够了解刘子枫的为人，算了吧老唐你是怕得罪刘子枫后面的刘湘吧。”
唐式遵不好意思的点了点头，看到唐式遵的表情但懋辛也是可以理解的，前线打仗的是爷，尤其这位爷后面有的是川军的总司令兼省主席的刘湘，而刘家这个庞大的家族不是谁都能撼动的。
但懋辛也是苦笑着继续对唐式遵说道：“老唐，我看算了，还是我亲自发电报给他吧，至少我的面子他还是会给的。”但懋辛说完话，他和唐式遵不约而同的大笑了起来。
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